Ωχ όχι! Δεν μπορεί! Έλα, τα τελευταία λεπτά … Ένας στόχος επιστροφής! Αλλά τα χέρια και τα δόντια, σφιγμένα σε ένταση, ξεμπλοκάρισμα. Ένα ξεχασμένο αίσθημα πικρής δυσαρέσκειας ενός παιδιού κυλάει, σαν να έσπασε ένα φωτεινό μπαλόνι ή ένα αγαπημένο παιχνίδι σπασμένο από τα χέρια κάποιου άλλου. Οι διακοπές έχουν τελειώσει, τα πανό που κυματίζουν έπεσαν - ο άνεμος της ελπίδας που τους γέμισε έχει εξαφανιστεί.
Πόσο υπέροχα ξεκίνησαν όλα. Νίκη επί των Τσέχων, ισοπαλία με την Πολωνία, γενική ευθυγράμμιση στους αγώνες του ομίλου Α - αλλά τελικά, μια ισοπαλία με τους Έλληνες θα μας ταιριάζει. Η προοπτική να φτάσει στους προημιτελικούς ήταν σαφώς ορατή όχι μόνο για τους οπαδούς από τη Ρωσία και τις μετα-σοβιετικές χώρες, πολλοί αθλητικοί παρατηρητές ήταν σίγουροι για το αποτέλεσμα του αγώνα. Ακούστηκαν επανειλημμένα διαβεβαιώσεις για το εξαιρετικό φυσικό σχήμα των παικτών, εκτός από το ότι ο Arshavin είχε προβλήματα λόγω πρόσφατου τραυματισμού.
Δεν είναι γνωστό τι σκέφτηκαν οι Έλληνες, αλλά έπαιξαν με συλλογικό και οργανωμένο τρόπο. Μια ξηρή καταμέτρηση έδειξε ότι η ρωσική ομάδα είχε καλούς δείκτες όσον αφορά το ποσοστό κατοχής της μπάλας - 62 από μας έναντι 38 των Ελλήνων και τον αριθμό των βολών στο γκολ - 24 από εμάς και μόνο 5 από τους Έλληνες. Όμως, το θέαμα της επίτευξης γκολ, το οποίο θα επιβεβαίωνε το πλεονέκτημα των Ρώσων, που εκφράζεται στα στοιχεία που δόθηκαν, δεν ήταν.
Μετά την ελληνική αρχή, που εκφράστηκε σε ενεργές επιθέσεις στη ρωσική πύλη, η πρωτοβουλία πέρασε στους Ρώσους. Η άμυνα των Ελλήνων δοκιμάστηκε περισσότερες από μία φορές από τις επιθέσεις του εχθρού. Όμως, σχεδόν στο τέλος του πρώτου ημιχρόνου, μετά από πλάγιο από εκτός ορίων, ο Έλληνας μέσος Καραγκούνης «άνοιξε» το γκολ του Μαλαφέεφ. Από το σοκ που σχετίζεται με μια χαμένη μπάλα, οι παίκτες της ρωσικής εθνικής ομάδας δεν μπόρεσαν ποτέ να ανακάμψουν. Εκτός από τη δηλωμένη ιδανική φυσική μορφή, απαιτείται κάτι άλλο: επιμονή, θέληση, χαρακτήρας, τύχη, ίσως.
Το δεύτερο ημίχρονο, παρά τον μεγάλο αριθμό βολών από τους Ρώσους, έγινε υπό τον έλεγχο των Ελλήνων. Υπερασπίστηκαν τέλεια την περιοχή του πέναλτι, δεν έδωσαν στους Ρώσους παίκτες ελευθερία σε περάσματα, φρόντιζαν επίμονα τον αντίπαλο στο δικό τους μισό. Αρκετές στιγμές που γαργαλούσαν τα τεταμένα νεύρα των οπαδών περιελάμβαναν ένα ισχυρό και επικίνδυνο χτύπημα από τον Dzagoev - αλλά σε όλες τις περιπτώσεις η μπάλα πέρασε από τη θέση.
Οι παρατηρητές σημείωσαν ότι τα περάσματα του Zhirkov στην είσοδο της περιοχής του πέναλτι δεν έφεραν το επιθυμητό αποτέλεσμα, φάνηκε ότι το έκανε χωρίς να κοιτάξει τη διάταξη των παικτών. Ο άλλος full-back Anyukov δεν το έκανε ούτε · δεν υπήρχε μεγάλο όφελος από τις πλευρικές ανακαλύψεις του. Ο Arshavin πήρε επανειλημμένα τη μοναδική απόφαση των επιθέσεων, αγνοώντας την πιθανότητα συλλογικής δράσης με τον Dzagoev, τον Shirokov και άλλους παίκτες και σταμάτησε.
Οι Έλληνες έφτασαν στους προημιτελικούς, τιμωρώντας τους Ρώσους για αυτοπεποίθηση με ένα αναπάντητο γκολ. Ο Dick Advocaat είπε ότι η ομάδα στο σύνολό της έδειξε καλό ποδόσφαιρο. Από την 1η Ιουλίου 2012 θα επιστρέψει στην προπόνηση με το PSV Eindhoven. Ο Arshavin, ο οποίος απάντησε έντονα στις κατηγορίες των θαυμαστών, βρίσκεται στο επίκεντρο του σκανδάλου: σίγουρα, υπάρχει μόνο ένα βήμα από την αγάπη στο μίσος. Αλλά πώς θα αντιδράσεις αν κάποιος σπρώξει ένα δάχτυλο στην αιμορραγική πληγή σου … Συγχώρεσέ μας, Αντρέι, και θα σε συγχωρήσουμε: όλοι έχουμε πόνο στον τόπο όπου ζούσε η ελπίδα της νίκης για τόσο καιρό … Τουλάχιστον μέσα το 1/8 τελικό Euro 2012.
