Οι Θερινοί Ολυμπιακοί Αγώνες, που πραγματοποιήθηκαν το 1980, πραγματοποιήθηκαν στην πρωτεύουσα της ΕΣΣΔ από τις 19 Ιουλίου έως τις 3 Αυγούστου. Αυτά τα 22α παιχνίδια έγιναν μοναδικά, καθώς παίχτηκαν για πρώτη φορά στην Ανατολική Ευρώπη, ακόμη και σε μια σοσιαλιστική χώρα. Επιπλέον, ορισμένες χώρες τις μποϊκοτάρισαν.
Η Μόσχα έχει ήδη ανακηρυχθεί για να φιλοξενήσει τους 21ους Θερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες, αλλά η καναδική πόλη του Μόντρεαλ κέρδισε. Και κατά την εξέταση της αίτησης για τους επόμενους Ολυμπιακούς Αγώνες, η Μόσχα κέρδισε έναντι του Λος Άντζελες με αναλογία ψήφου 39:20. Αυτό ήταν σε μεγάλο βαθμό το αξίωμα του προέδρου της ΕΣΣΔ Αθλητική Επιτροπή S. P. Ο Pavlov, ο οποίος έχει κάνει ένα τεράστιο οργανωτικό και προπαρασκευαστικό έργο.
Για τη διοργάνωση των Ολυμπιακών Αγώνων στη Μόσχα και σε ορισμένες άλλες πόλεις της ΕΣΣΔ, όπου θα γίνονταν οι διαγωνισμοί (Κίεβο, Λένινγκραντ, Ταλίν, Μινσκ, Μυτσίτσι), κατασκευάστηκαν και ανακατασκευάστηκαν 78 αθλητικές εγκαταστάσεις. Τα αυστηρότερα μέτρα ασφαλείας ελήφθησαν, έτσι ώστε ούτε ένας αθλητής ή ένας τουρίστας να τραυματιστεί κατά τη διάρκεια των Ολυμπιακών Αγώνων. Η χαριτωμένη αρκούδα cub Misha έγινε το σύμβολο των παιχνιδιών.
Δυστυχώς, η πολιτική παρενέβη στην προετοιμασία και τη διεξαγωγή αυτού του μεγάλου αθλητικού γεγονότος. Τον Δεκέμβριο του 1979, τα σοβιετικά στρατεύματα εισήλθαν στο Αφγανιστάν. Πολλές χώρες, ειδικά μέλη του στρατιωτικού-πολιτικού μπλοκ του ΝΑΤΟ που αντιτίθενται στην οργάνωση του Συμφώνου της Βαρσοβίας, το είδαν ως εξαιρετικό λόγο για να εξαπολύσουν έναν πόλεμο προπαγάνδας. Ως αποτέλεσμα, 65 χώρες του κόσμου, συμπεριλαμβανομένων των ισχυρότερων θερινών αθλημάτων, των ΗΠΑ, του Καναδά, της Ιαπωνίας, της Γερμανίας, της Νότιας Κορέας, ανακοίνωσαν μποϊκοτάζ των Ολυμπιακών Αγώνων. Πολλές χώρες έστειλαν στη Μόσχα πολύ μακριά από τις ισχυρότερες ομάδες των εθνικών τους ομάδων, επιπλέον, δεν αποδίδουν υπό τις εθνικές τους σημαίες, αλλά υπό τη σημαία της Διεθνούς Ολυμπιακής Επιτροπής. Μερικοί αθλητές ήρθαν στην ΕΣΣΔ με την άδεια των Ολυμπιακών επιτροπών τους σε ατομική βάση. Υπό αυτές τις συνθήκες, η εθνική ομάδα της ΕΣΣΔ κέρδισε έναν άνευ προηγουμένου αριθμό χρυσών μεταλλίων - 80.
Ανεξάρτητα από το πόσο σκληρά η σοβιετική προπαγάνδα προσπάθησε να υποβαθμίσει την κλίμακα και τη σημασία του μποϊκοτάζ, η ηθική ζημιά που υπέστη η ΕΣΣΔ ήταν μεγάλη. Αν και οι Ολυμπιακοί αγώνες αναγνωρίστηκαν παγκοσμίως και πραγματοποιήθηκαν σε πολύ υψηλό επίπεδο. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο η ΕΣΣΔ και πολλοί από τους συμμάχους της στο Σύμφωνο της Βαρσοβίας κατέφυγαν σε εκδικητικό μποϊκοτάζ των επόμενων Ολυμπιακών Αγώνων στο Λος Άντζελες.
