Σχεδόν μετά την αναβίωση των Ολυμπιακών Αγώνων, οι γυναίκες έχουν το δικαίωμα να συμμετέχουν σε αυτούς μαζί με τους άνδρες. Ωστόσο, ορισμένες χώρες μέχρι πρόσφατα δεν δέχτηκαν γυναίκες στις ομάδες τους. Αυτές οι πολιτείες περιλαμβάνουν τη Σαουδική Αραβία.
Η Σαουδική Αραβία συμμετέχει στους Ολυμπιακούς Αγώνες από το 1972. Και όλο αυτό το διάστημα, η ομάδα αποτελούνταν από μόνο αθλητές. Αυτή η κατάσταση είναι εύκολο να εξηγηθεί. Η Σαουδική Αραβία είναι μια από τις πιο ορθόδοξες μουσουλμανικές χώρες. Τα δικαιώματα των γυναικών σε αυτό το κράτος είναι πολύ περιορισμένα. Δεν έχει δικαίωμα να σπουδάσει, να εργαστεί ή να ταξιδέψει χωρίς την άδεια αρσενικού συγγενή. Δεν μπορεί να πάρει άδεια και να οδηγήσει αυτοκίνητο. Ακόμη και η εμφάνισή της ρυθμίζεται αυστηρά. Κάθε γυναίκα που έφυγε από την παιδική ηλικία είναι υποχρεωμένη να φοράει μαντίλα σε δημόσιους χώρους - ένα μαντήλι που καλύπτει τα μαλλιά και το λαιμό της και ένα abaya - μια μαύρη ρόμπα με χαλαρή περικοπή στο πάτωμα και με μακριά μανίκια. Οι περισσότερες γυναίκες καλύπτουν επίσης τα πρόσωπά τους.
Σε τέτοιες συνθήκες, η συμμετοχή μιας γυναίκας σε οποιονδήποτε δημόσιο αθλητικό διαγωνισμό είναι αδύνατη μόνο για λόγους ευπρέπειας και θρησκευτικής ηθικής.
Ωστόσο, η κυβέρνηση του αραβικού βασιλείου έπρεπε να κάνει παραχωρήσεις. Η Διεθνής Ολυμπιακή Επιτροπή απειλεί εδώ και χρόνια τη χώρα με αποκλεισμό από τους Ολυμπιακούς Αγώνες επειδή δεν επιτρέπει στις γυναίκες να προκριθούν. Και το 2012, αυτά τα μέτρα τέθηκαν σε ισχύ. Αποφασίστηκε να γίνουν δεκτοί Σαουδάραβες αθλητές στην επιλογή για τους Ολυμπιακούς Αγώνες και, εάν επιτύχουν, να τους συμπεριλάβουν στην ομάδα.
Πρέπει να ληφθεί υπόψη ότι η συμμετοχή των γυναικών στους Ολυμπιακούς Αγώνες έχει γίνει στοιχείο της γενικής πορείας του σταδιακού εκδημοκρατισμού της Σαουδικής κοινωνίας. Για παράδειγμα, ήδη το 2015, σχεδιάζεται να γίνουν δεκτές γυναίκες υποψήφιες για συμμετοχή στις τοπικές εκλογές. Αυτές οι παραχωρήσεις συνδέονται όχι μόνο με τη διεθνή πίεση, αλλά και με τις αλλαγές στη συντηρητική Σαουδική κοινωνία. Ένας αυξανόμενος αριθμός Σαουδάραβων, κοιτάζοντας τις γειτονικές χώρες, για παράδειγμα, τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, καταλήγει στο συμπέρασμα ότι κάποια ανεξαρτησία των γυναικών δεν οδηγεί σε επιδείνωση των ηθών ή σε κρίση της κοινωνίας.
