Το δικαίωμα διοργάνωσης των Θερινών Ολυμπιακών Αγώνων το 1976 δόθηκε στο Καναδά του Μόντρεαλ, το οποίο ανταγωνίστηκε τους ισχυρούς αντιπάλους του - τη Μόσχα και το Λος Άντζελες με τη νίκη του. Αυτή η μικρή νησιωτική πόλη, περιτριγυρισμένη από τα νερά του Αγ. Ο Λόρενς, δέχτηκε εκατοντάδες χιλιάδες τουρίστες σε δύο εβδομάδες της Ολυμπιάδας.
Οι Ολυμπιακοί Αγώνες είναι αναμφίβολα ένα από τα πιο φιλόδοξα διεθνή γεγονότα. Επηρεάζει αρκετούς σημαντικούς τομείς της ανθρώπινης ζωής και δραστηριότητας: πολιτική, οικονομία και αθλητισμό. Η πρωτεύουσα της μελλοντικής Ολυμπιάδας επιλέγεται εκ των προτέρων, ώστε η πόλη να έχει χρόνο να προετοιμαστεί για την υποδοχή των επισκεπτών. Για να γίνει αυτό, είναι απαραίτητο όχι μόνο να τους παρέχονται καταλύματα και αθλητικές εγκαταστάσεις, αλλά και να αναπτυχθεί ένα σχέδιο για ψυχαγωγικές δραστηριότητες και να ληφθούν μέτρα για τη βελτίωση της ασφάλειας.
Τον Μάιο του 1970, η Διεθνής Ολυμπιακή Επιτροπή αποφάσισε τον τόπο διεξαγωγής των Αγώνων του 1976. Τρεις πόλεις ήταν στην ημερήσια διάταξη: Μόσχα, Μόντρεαλ και Λος Άντζελες, και με αυτή τη σειρά. Η σοβιετική πρωτεύουσα ήταν η αγαπημένη, και τα ρωσικά μέσα ενημέρωσης ήταν ακόμη γρήγορα να ανακοινώσουν τη θετική απόφαση της επιτροπής υπέρ της Μόσχας, αν και δεν είχε ακόμη ληφθεί απόφαση. Η ψηφοφορία των βουλευτών πραγματοποιήθηκε σε δύο στάδια. Στον πρώτο γύρο, το Λος Άντζελες αποκλείστηκε και σχεδόν όλες οι ψήφοι του πήγαν στην καναδική πόλη. Το Μόντρεαλ κέρδισε με 41 ψήφους έναντι 28.
Το Μόντρεαλ είχε έξι χρόνια για να κάνει όλες τις απαραίτητες προετοιμασίες. Οι αξιωματούχοι της πόλης δήλωσαν ότι οι Ολυμπιακοί Αγώνες του Μόντρεαλ θα είναι μέτριοι και απλοί "στην παράδοση του ανθρώπινου μεγαλείου", που σημαίνει ότι τα αθλήματα θα έχουν προτεραιότητα. Σύντομα έπρεπε να ξεχάσω τη δυνατή υπόσχεση. Σχεδόν αμέσως έγινε σαφές ότι η πόλη δεν θα πληροί τον προϋπολογισμό. Τα προγραμματισμένα 310 εκατομμύρια δολάρια είχαν ως αποτέλεσμα σχεδόν 20 δισεκατομμύρια δολάρια. Για να λάβει αυτό το ποσό, η πόλη έπρεπε να λάβει ένα τεράστιο δάνειο, το οποίο εξοφλήθηκε πλήρως μόνο το 2006.
Η κατασκευή των Ολυμπιακών εγκαταστάσεων πραγματοποιήθηκε σε δύσκολες συνθήκες. Υπήρξαν σοβαροί παγετοί, λάθη σχεδιαστών οδήγησαν στο θάνατο δώδεκα εργαζομένων. Οι εργολάβοι που δεν έλαβαν τα χρήματά τους έκαναν απεργία κάθε τόσο. Οι αγώνες του Μόντρεαλ έχουν γίνει οι πιο ακριβοί στην ιστορία των Ολυμπιακών Αγώνων.
