Στο πατινάζ ταχύτητας, είναι απαραίτητο να περάσετε από μια δεδομένη απόσταση σε έναν κλειστό κύκλο ενός γηπέδου πάγου. Νικητής είναι ο αθλητής που φτάνει στη γραμμή τερματισμού γρηγορότερα από τον υπόλοιπο αγώνα. Τέτοιοι διαγωνισμοί ονομάζονται κυκλικοί.
Οι διαγωνισμοί πατινάζ ταχύτητας έχουν πραγματοποιηθεί εδώ και πολύ καιρό. Η πρώτη λέσχη πατινάζ ταχύτητας εμφανίστηκε στην Αγγλία το 1742 και οι επίσημοι διαγωνισμοί σε αυτό το άθλημα ξεκίνησαν το 1763.
Από το 1892, λειτουργεί το International Skating Union ISU (ISU), το οποίο περιλαμβάνει περισσότερες από 60 εθνικές ομοσπονδίες. Το 1924, το πατινάζ ταχύτητας συμπεριλήφθηκε στο χειμερινό πρόγραμμα των Ολυμπιακών Αγώνων. Αρχικά, μόνο άνδρες συμμετείχαν σε αυτό, αλλά από το 1960 διοργανώθηκαν επίσης γυναικείες διοργανώσεις.
Ολυμπιακοί πατινάζ ταχύτητας τρέχουν τόσο μικρές, από 500 έως 1500 μ. Και μεγάλες αποστάσεις, το μήκος των οποίων κυμαίνεται από 3 έως 10 χλμ.
Οι συμμετέχοντες στον αγώνα καλύπτουν την απόσταση μαζί. Σε αυτήν την περίπτωση, ένα από αυτά τρέχει κατά μήκος της εξωτερικής πλευράς του κύκλου και το άλλο κατά μήκος της εσωτερικής διαδρομής.
Σοβιετικοί και τότε Ρώσοι αθλητές έδειξαν καλά αποτελέσματα σε αυτό το άθλημα. Για παράδειγμα, κέρδισαν 7 μετάλλια βραβείων στον πρώτο διαγωνισμό για τους Σοβιετικούς σκέιτερ. Αυτό συνέβη κατά τους Χειμερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες του VII το 1956. Η αθλήτρια Maria Isakova, που εκπροσωπεί τη Σοβιετική Ένωση, έλαβε το παγκόσμιο πρωτάθλημα τρεις φορές και έφερε 3 βραβεία από τους Ολυμπιακούς Αγώνες.
Οι αθλητές χρησιμοποιούν ειδικό εξοπλισμό, το κύριο στοιχείο του οποίου είναι πατίνια. Η λεπίδα στερεώνεται στην περιοχή του μεγάλου δακτύλου του αγωνιζόμενου και παραμένει στον πάγο περισσότερο όταν ο σκέιτερ περπατά. Τα παπούτσια στα οποία είναι προσαρτημένα τα πτερύγια είναι κατασκευασμένα από πέλματα ποδιών κατασκευασμένα από υλικά υψηλής τεχνολογίας. Εκτός από τα πατίνια, η επιλογή ενός κοστουμιού για τον διαγωνισμό παίζει σημαντικό ρόλο. Πρέπει να είναι κοντά στο σώμα, αλλά να μην εμποδίζει την κίνηση. Για την ανάπτυξη νέων, βελτιωμένων υφασμάτων από τα οποία κατασκευάζονται στολές ταχείας πατινάζ, διεξάγονται αεροδυναμικές μελέτες διαφόρων υλικών.
Ο επαγγελματικός εξοπλισμός βοηθά τους αθλητές να αποφύγουν συγκεκριμένους τραυματισμούς. Η υψηλή ταχύτητα που αναπτύσσουν οι σκέιτερ και ανοίγει τις καμπύλες του κύκλου πάγου μπορεί να οδηγήσει σε πτώση και τραυματισμό από το σαλάχι του αθλητή να τρέχει παράλληλα.
