Το πινγκ-πονγκ εμφανίστηκε στις αρχές του 19ου αιώνα. Για σχεδόν έναν αιώνα, το πινγκ-πονγκ ήταν ένας τρόπος ενεργού ελεύθερου χρόνου και το 1920 αναγνωρίστηκε επίσημα ως άθλημα. Επτά χρόνια αργότερα, πραγματοποιήθηκε για πρώτη φορά το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Πινγκ πονγκ, και το 1988 το άθλημα αυτό συμπεριλήφθηκε στο πρόγραμμα των Θερινών Ολυμπιακών Αγώνων.
Στο πινγκ-πονγκ, δύο παίκτες ανταγωνίζονται μεταξύ τους σε ένα τραπέζι παιχνιδιού. Οι αθλητές μπορούν επίσης να αγωνιστούν σε ζευγάρια. Οι συμμετέχοντες στο παιχνίδι χτύπησαν την μπάλα με μια ρακέτα έτσι ώστε να πετάει πάνω από το δίχτυ τεντωμένο στο κέντρο του πινγκ-πονγκ. Η μπάλα πρέπει να προσγειωθεί στην πλευρά του αντιπάλου με τέτοιο τρόπο ώστε ο αντίπαλος να μην μπορεί να την χτυπήσει.
Ο παίκτης πρέπει να χτυπήσει μετά την αναπήδηση της μπάλας από το μισό του τραπεζιού. Για να πάρετε ένα σημείο, πρέπει να χτυπήσετε την μπάλα τελευταία με μια ρακέτα έτσι ώστε να χτυπήσει ένα μέρος του γηπέδου του αντιπάλου. Το παιχνίδι φτάνει έως και 21 πόντους τουλάχιστον. Εάν το σκορ είναι 20:20 ή περισσότερο, ο νικητής πρέπει να έχει πλεονέκτημα 2 πόντων. Κάθε 5 πόντους, οι αντίπαλοι αλλάζουν θέσεις στο τραπέζι του παιχνιδιού.
Κατά το σερβίρισμα, η μπάλα ρίχνεται προς τα πάνω με ανοιχτή παλάμη σε ύψος 16 cm και όταν πέσει, χτυπιέται με ρακέτα. Ο διακομιστής πρέπει να χτυπήσει έτσι ώστε η μπάλα να αναπηδά από το μέρος του τραπεζιού και μετά πέταξε πάνω από το δίχτυ χωρίς να το αγγίξει. Εάν εμφανιστεί μια επαφή, ακολουθεί το ίδιο πρόγραμμα αναπαραγωγής. Σε αγώνες διπλού, το σερβίς πρέπει να γίνεται από τη δεξιά γωνία του τραπεζιού μέχρι τη δεξιά γωνία ενός μέρους των αντιπάλων.
Οι κανόνες θεσπίζονται για διάφορες καταστάσεις που ενδέχεται να προκύψουν κατά τη διάρκεια του παιχνιδιού. Εάν η μπάλα αγγίξει το δίχτυ αλλά χτυπηθεί, το λάκτισμα σημειώνεται. Οι παίκτες δεν πρέπει να αγγίζουν το τραπέζι ή το δίχτυ με το ελεύθερο χέρι τους. Για αυτήν την παράβαση, λαμβάνεται 1 βαθμός. Μέχρι να αναπηδήσει η μπάλα, δεν μπορείτε να την νικήσετε. Ένα διπλό χτύπημα συνεπάγεται απώλεια πόντων.
Για να παίξετε πινγκ-πονγκ, χρησιμοποιείται ένα ματ τραπέζι με μήκος 2,44 μέτρα και πλάτος 1,525 μ. Το ύψος του τραπεζιού πρέπει να είναι 76 cm από το δάπεδο. Στις πλευρές του τραπεζιού υπάρχουν γραμμές άκρου πλάτους 2 cm.
Για διαγωνισμούς διπλού, χρησιμοποιείται ένας πίνακας, κάθε μισός από τον οποίο διαιρείται στο μισό με μια γραμμή 3 mm. Οι ζώνες των αντιπάλων καθορίζονται από ένα δίχτυ τεντωμένο σε ύψος 15, 25 cm πάνω από το τραπέζι. Η μπάλα, την οποία χτύπησαν οι παίκτες με ρακέτες, πρέπει να έχει διάμετρο 38 mm και βάρος 2,5 g. Μπορεί να είναι λευκή ή πορτοκαλί.
Οι παίκτες παίρνουν ρακέτες με ξύλινο πυρήνα και μια επίπεδη επιφάνεια καλυμμένη με φυσαλίδες ή καουτσούκ ριπών, το πάχος των οποίων δεν μπορεί να υπερβαίνει τα 2 mm και 4 mm αντίστοιχα.
