Οι Ολυμπιακοί Αγώνες του 1906, που πραγματοποιήθηκαν στην Αθήνα, αποδείχθηκαν εξαιρετικοί επειδή οι διοργανωτές του δεν συμμορφώθηκαν με την απαίτηση για το παραδοσιακό τετραετές διάλειμμα μεταξύ των αγώνων. Για το λόγο αυτό, οι Ολυμπιακοί δεν αναγνωρίστηκαν επίσημα από τη Διεθνή Ολυμπιακή Επιτροπή.
Οι Αγώνες του 1906 πραγματοποιήθηκαν για τον εορτασμό της δέκατης επετείου της πρώτης Ολυμπιάδας, η οποία πραγματοποιήθηκε επίσης στην Αθήνα. Για να τονίσει περαιτέρω τη σχέση μεταξύ των δύο εκδηλώσεων, οι διοργανωτές των Ολυμπιακών Αγώνων επέλεξαν το ίδιο πρόγραμμα ανταγωνισμού με το 1896. Ως επί το πλείστον, οι διαγωνισμοί πραγματοποιήθηκαν στο Marble Stadium.
Αρχικά, όταν ελήφθη πρόταση από την Ελλάδα για τη διεξαγωγή των Ολυμπιακών Αγώνων το 1906, η ΔΟΕ δεν έδωσε κατηγορηματική άρνηση. Το γεγονός είναι ότι εκείνη τη στιγμή το κύρος των Ολυμπιακών Αγώνων είχε πέσει και το κοινό δεν έδειξε πλέον το προηγούμενο ενδιαφέρον για αυτούς. Για να αποφευχθεί η τελική κατάρρευση του Ολυμπιακού κινήματος, ήταν απαραίτητο να ληφθούν μέτρα και δεν υπήρχε πλέον η ευκαιρία να περιμένουμε μέχρι το 1908. Και παρόλο που η ΔΟΕ αρνείται αργότερα να αναγνωρίσει τους Ολυμπιακούς Αγώνες του 1906, θα ονομάζεται σωτηρία των αγώνων, η οποία επέτρεψε στο κοινό και ιδιαίτερα στους αθλητές να επιστρέψουν στην εκδήλωση, για να υποστηρίξουν το κίνημα και την ίδια του την ιδέα.
Η δυσκολία ήταν επίσης το γεγονός ότι, σύμφωνα με την παράδοση, οι Ολυμπιακοί Αγώνες θα γίνονταν σε διαφορετικές χώρες του κόσμου, αλλά το 1906 η εκδήλωση είχε προγραμματιστεί να πραγματοποιηθεί στην Ελλάδα, γεγονός που προκάλεσε δυσαρέσκεια μεταξύ των μελών της ΔΟΕ. Με τον ένα ή τον άλλο τρόπο, αλλά στις 22 Απριλίου πραγματοποιήθηκε το μεγάλο άνοιγμα των αγώνων. Καθώς τα μέσα ενημέρωσης επικεντρώθηκαν στους Ολυμπιακούς Αγώνες του 1906, πολλοί αθλητές και καλεσμένοι έφτασαν στην Αθήνα.
Στην εκδήλωση παρακολούθησαν περίπου 900 αθλητές από 20 χώρες, επιπλέον, μεταξύ αυτών υπήρχαν επτά γυναίκες. Ως μέρος των Ολυμπιακών Αγώνων του 1906, διοργανώθηκαν διαγωνισμοί στα ακόλουθα αθλήματα: άρση βαρών, ελληνορωμαϊκή πάλη, περίφραξη, κωπηλασία, ιστιοπλοΐα, κολύμπι, καταδύσεις, αθλητισμός, παγίδες και σφαίρες, ποδηλασία και τένις. Δυστυχώς, δεδομένου ότι η ΔΟΕ δεν αναγνώρισε τους Ολυμπιακούς Αγώνες του 1906, όλα τα βραβεία που έλαβαν οι συμμετέχοντες ήταν άκυρα και δεν ελήφθησαν υπόψη στο μέλλον.
Η τελετή λήξης των Ολυμπιακών διεξήχθη στις 2 Μαΐου. Μετά το τέλος της εκδήλωσης, τα αποτελέσματά της συζητήθηκαν για μεγάλο χρονικό διάστημα σε διάφορες χώρες, γεγονός που αύξησε σημαντικά το ενδιαφέρον του κοινού για τους αγώνες. Αυτό έγινε ιδιαίτερα αισθητό κατά τη διάρκεια των Ολυμπιακών Αγώνων του Λονδίνου το 1908, στους οποίους συμμετείχαν περισσότεροι από 2.000 αθλητές.
