Ο Καναδάς θεωρείται η γενέτειρα του χόκεϊ επί πάγου. Για πολλά χρόνια, οι Καναδοί θεωρήθηκαν οι ισχυρότεροι παίκτες και πρωτοπόροι στο παγοδρόμιο, για να το πούμε. Ο Phil Esposito από όλα τα κριτήρια θεωρείται το αστέρι του χόκεϊ πρώτου μεγέθους.
Αρχικές συνθήκες
Στα μέσα του περασμένου αιώνα, το χόκεϊ επί πάγου ήταν εντελώς διαφορετικό. Αυτή η περίοδος, σύμφωνα με την κατάλληλη παρατήρηση ενός από τους δημοσιογράφους, ονομάστηκε «η εποχή των δασύτριχων μαλλιών». Αυτό είναι εύκολο να καταλάβετε αν κοιτάξετε το newsreel εκείνης της εποχής. Τόσο στη Σοβιετική Ένωση όσο και στον Καναδά, πολλοί παίκτες πήγαν στον πάγο χωρίς καπέλα. Ναι, έδωσε στον παίκτη του χόκεϋ κάποια γοητεία. Ο Phil Esposito, μια καύση μελαχρινή, μετακόμισε στην περιοχή με ταχύτητα πυραύλων. Και οι οπαδοί δεν είχαν πάντα χρόνο να καταλάβουν με ποια τεχνική πέταξε το γκολ στο αντίπαλο γκολ.
Ο θρυλικός παίκτης χόκεϋ γεννήθηκε στις 19 Φεβρουαρίου 1942 σε μια συνηθισμένη οικογένεια εργατικής τάξης. Οι γονείς εκείνη την εποχή ζούσαν σε μια μικρή πόλη στο Οντάριο του Καναδά. Ο πατέρας μου εργάστηκε ως χυτήριο σε εργοστάσιο χάλυβα. Η μητέρα ασχολήθηκε με την οικοκυρική και την ανατροφή δύο γιων, του μεγαλύτερου Φιλίππου και του νεότερου Αντωνίου. Τα αγόρια μεγάλωσαν απλά και αυστηρά. Τα αδέλφια βοήθησαν τη μητέρα με δουλειές στο σπίτι. Σπούδασαν καλά στο σχολείο, αλλά πέρασαν όλο τον ελεύθερο χρόνο τους σε έναν πάγο ή χώμα, ανάλογα με την εποχή, παίζοντας χόκεϊ.
Αθλητική καριέρα
Είναι ενδιαφέρον να σημειωθεί ότι ο Phil Esposito μπορεί να μην έχει γίνει αστέρι του χόκεϊ. Ως το μεγαλύτερο παιδί της οικογένειας, άρχισε να εργάζεται νωρίς στο ίδιο μεταλλουργικό εργοστάσιο όπου και ο πατέρας του δούλευε. Και έπαιζα χόκεϊ στον ελεύθερο χρόνο μου. Ο νεότερος αδελφός Τόνι, εν τω μεταξύ, ασχολήθηκε με το τμήμα νεολαίας του επαγγελματικού συλλόγου "Chicago Blackhawks". Ήταν αυτός που έπεισε τον μεγαλύτερο αδερφό του να έρθει στη «νύφη» του εκπαιδευτικού προσωπικού. Ο Φιλ κοίταξε, εκτιμήθηκε και έγινε δεκτός στην ομάδα. Πρέπει να πω ότι οι προπονητές είναι έμπειροι ειδικοί και δεν έκαναν λάθος. Ήδη στην πρώτη σεζόν, ο νεοφερμένος έδειξε ένα υπέροχο παιχνίδι.
Η παγκόσμια φήμη του Phil Esposito προήλθε από μια σειρά συναντήσεων μεταξύ των εθνικών ομάδων του Καναδά και της ΕΣΣΔ, η οποία πραγματοποιήθηκε το 1972. Οι οπαδοί του επαγγελματικού χόκεϋ δεν μπορούν ακόμη να θυμηθούν αυτά τα γεγονότα χωρίς ενθουσιασμό. Στο προπαρασκευαστικό στάδιο, οι αναλυτές εξέδωσαν τις πιο απίστευτες προβλέψεις, αλλά κανείς δεν πίστευε ότι οι Ρώσοι θα έδειχναν ένα εξαιρετικό παιχνίδι. Η εικόνα του τρομερού Καναδικού επιθετικού Esposito έχει βυθιστεί στη μνήμη των σοβιετικών οπαδών. Ήταν αυτός που αποδείχθηκε ο πιο παραγωγικός παίκτης αυτής της σειράς παιχνιδιών.
Αναγνώριση και απόρρητο
Στις αρχές της δεκαετίας του '80, ο Phil Esposito τελείωσε την αθλητική του καριέρα, αλλά δεν συμμετείχε στο χόκεϊ. Μαζί με τον μικρότερο αδερφό του Τόνι, οργάνωσε μια σχολή χόκεϊ, στην οποία ασχολούνται παιδιά διαφόρων ηλικιών. Ο Phil εξακολουθεί να είναι μια δημοφιλής φιγούρα με θαυμαστές σε όλο τον κόσμο.
Η προσωπική ζωή του Esposito αποδείχθηκε καλά. Είναι παντρεμένος δύο φορές. Η κόρη από τον πρώτο της γάμο παντρεύτηκε τον Ρώσο παίκτη χόκεϋ Αλεξάντερ Σελιβάνοφ. Οι δύο γιοι τους παίζουν επίσης χόκεϊ επαγγελματικά. Ο παππούς Φιλ χαίρεται να μοιραστεί την εμπειρία του μαζί τους.
