Η Ilya Kovalchuk είναι το αστέρι του σύγχρονου χόκεϊ. Αυτός ο ταλαντούχος πτέρυγας υπερασπίζεται επί του παρόντος τα χρώματα του στρατού από τις όχθες του Νέβα, παίζοντας στο KHL. Ωστόσο, πριν από αρκετές σεζόν, ο Kovalchuk έλαβε μέρος στο καλύτερο πρωτάθλημα χόκεϋ στον κόσμο - το NHL.
Η Ilya Kovalchuk έκανε το ντεμπούτο του στο NHL την σεζόν 2001-2002 με τους Atlanta Thrashers. Ο ντόπιος του Τβερ συντάχθηκε από την Ατλάντα στον πρώτο γύρο του σχεδίου με τον συνολικό πρώτο αριθμό. Οι πρόσκοποι χόκεϊ στο εξωτερικό δεν ήταν λάθος - ο Kovalchuk αργότερα μετατράπηκε σε αστέρι χόκεϊ παγκόσμιας κλάσης.
Η Ilya Kovalchuk πέρασε οκτώ σεζόν στην Ατλάντα, μετά την οποία μετακόμισε στο Νιου Τζέρσεϋ, όπου υπερασπίστηκε τα χρώματα των «διαβόλων» για τέσσερις ακόμη σεζόν (μέχρι το 2013). Συνολικά, η Ilya έχει 816 αγώνες στην κανονική σεζόν του NHL. Σε αυτά τα παιχνίδια, ο Kovalchuk σημείωσε 816 πόντους στο σύστημα γκολ + περάσματος. Από αυτούς, ο επιθετικός χτύπησε το γκολ του αντιπάλου 417 φορές και έγινε βοηθός στα γκολ που σκόραρε 399 φορές. Με τέτοια εντυπωσιακά στατιστικά στοιχεία, το ποσοστό χρησιμότητας της Ilya είναι πολύ χαμηλό αποτέλεσμα (-116).
Η πιο παραγωγική σεζόν της κανονικής περιόδου NHL για την Ilya Kovalchuk ήταν η σεζόν 2005-2006. Αυτή τη στιγμή, ο Kovalchuk έπαιξε 78 αγώνες, στους οποίους σημείωσε 98 πόντους στο σύστημα γκολ + περάσματος (52 + 46). Στη σεζόν 2007-2008, ο Kovalchuk έδειξε το καλύτερο αποτέλεσμα όσον αφορά το ποσοστό ακριβών βολών, που ήταν 18,4%. Ταυτόχρονα, η απόδοση της Ilya ήταν επίσης στο υψηλότερο επίπεδο - σε 79 συναντήσεις 87 πόντους (52 + 37).
Η Ilya Kovalchuk ήταν ο πραγματικός ηγέτης της Ατλάντα, που ήταν ο λόγος για τον διορισμό του Ρώσου παίκτη χόκεϋ ως αρχηγού του αμερικανικού συλλόγου. Ωστόσο, το γενικό επίπεδο "Thrashers" δεν επέτρεψε στον Kovalchuk να παίξει πολλούς αγώνες στα πλέι-οφ του Stanley Cup. Έτσι, από οκτώ σεζόν, ο Kovalchuk συμμετείχε μόνο μία φορά με τον σύλλογο στους αγώνες αποκλεισμού. Στη σεζόν 2006-2007, ο Kovalchuk έπαιξε τέσσερα παιχνίδια πλέι-οφ, στα οποία σημείωσε δύο πόντους (1 +1).
Στις σεζόν 2009-2010 και 2011-2012, η Ilya, ως παίκτης του Νιου Τζέρσεϋ, έπαιξε 28 παιχνίδια πλέι-οφ, στα οποία σημείωσε 25 πόντους (10 + 15).
Το 2013, η Ilya Kovalchuk έσπασε το συμβόλαιό της με τους New Jersey Devils και επέστρεψε στη Ρωσία για να υπερασπιστεί τα χρώματα του συλλόγου SKA (Αγία Πετρούπολη).
