Το ποδόσφαιρο, που είναι αυτή τη στιγμή το πιο δημοφιλές και τεράστιο άθλημα στον κόσμο, ενθουσιάζει τα μυαλά ανθρώπων από σχεδόν όλο τον κόσμο. Συγκεντρώνοντας τους θαυμαστές και κάνοντάς τους να περνούν χρόνο να κολλάνε σε τηλεοπτικές οθόνες στο σπίτι, σε μπαρ και παντού, αυτό το άθλημα σχηματίζει έναν ολόκληρο κόσμο, μπορεί κανείς να πει ακόμη και ποδόσφαιρο βασίλειο. Και φυσικά, όπως κάθε βασίλειο, το ποδόσφαιρο έχει τον δικό του βασιλιά.
Είχε προβλεφθεί από την παιδική ηλικία ένα επιτυχημένο ποδοσφαιρικό μέλλον, αλλά θα μπορούσε κανείς να φανταστεί ότι μια μέρα αυτός ο τύπος από μια φτωχή οικογένεια θα ονομαστεί ο βασιλιάς του ποδοσφαίρου με μία φωνή. Φυσικά, μιλάμε για τον θρυλικό βραζιλιάνο επιθετικό Pele.
Ο μοναδικός παίκτης γεννήθηκε το 1940 στη μικρή πόλη της Βραζιλίας Tres Coraçoins. Ο πατέρας του, πρώην ποδοσφαιριστής, από μικρή ηλικία ενστάλαξε στο γιο του μια αγάπη για το ποδόσφαιρο, το οποίο, σε συνδυασμό με το τεράστιο ταλέντο του, οδήγησε το αγόρι στην τοπική ομάδα ποδοσφαίρου για παιδιά. Ήδη στην ηλικία των 7 ετών, ο Πελέ διακρίθηκε από ένα θεαματικό και αποτελεσματικό παιχνίδι, χάρη στο οποίο παρατηρήθηκε από εκπροσώπους του συλλόγου Santos. Δεν ήταν ακόμη 16 ετών όταν εμφανίστηκε για πρώτη φορά στη φανέλα του νέου του συλλόγου. Λάμποντας με την απόδοσή του, κλήθηκε σύντομα να υπερασπιστεί τα χρώματα της εθνικής ομάδας, όπου έδειξε αμέσως ένα εντυπωσιακό ντεμπούτο.
Κατά τη διάρκεια της μακράς αθλητικής του καριέρας, ο Pele έχει σημειώσει πολλά ρεκόρ και εξακολουθεί να είναι ο μοναδικός ποδοσφαιριστής που έχει κερδίσει τρεις φορές το Παγκόσμιο Κύπελλο. Αυτό συνέβη το 1958, το 1962 και το 1970. Ο μεγάλος ποδοσφαιριστής συμμετείχε επίσης στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 1966, αλλά τραυματίστηκε σε αυτό το πρωτάθλημα. Και οι Βραζιλιάνοι δεν κέρδισαν χρυσό.
Ο Πέλε έχει χτυπήσει το γκολ του αντιπάλου περισσότερες από χίλιες φορές στην καριέρα του. Δεν υπάρχουν τόσοι πολλοί ποδοσφαιριστές που έχουν φτάσει σε αυτό το ορόσημο στην ιστορία του παγκόσμιου ποδοσφαίρου.
Κάποιος θεωρεί τον Πέλε τον καλύτερο παίκτη στην ιστορία του ποδοσφαίρου, ενώ άλλοι είναι σκεπτικοί για τέτοιες δηλώσεις, αλλά όλοι τον αναγνωρίζουν ως θρύλο. Για πολλά ακόμη χρόνια, το φωτεινό, εκπληκτικό παιχνίδι του θα κάνει εκατομμύρια ανθρώπους σε όλο τον κόσμο να απολαύσουν αναμνήσεις και, φυσικά, να συγκρίνουν τα τρέχοντα αστέρια με τα αστέρια του παρελθόντος. Όμως, όπως μπορεί, το ποδόσφαιρο θα έχει πάντα έναν μόνο βασιλιά, γιατί αυτό είναι το ψευδώνυμο που δόθηκε στον θρυλικό βραζιλιάνο επιθετικό Pele.
