Πρόσφατα, η χερσόνησος των Βαλκανίων έχει θεωρηθεί πολύτιμη πηγή ανθρώπινου δυναμικού για το παγκόσμιο ποδόσφαιρο. Οι εθνικές ομάδες από αυτήν την περιοχή φαίνονται πολύ αξιοπρεπείς στα μεγάλα πρωταθλήματα. Ως εκ τούτου, η εθνική ομάδα της Κροατίας στο Παγκόσμιο Κύπελλο FIFA 2014 αντιμετώπισε σοβαρές προκλήσεις.
Οι Κροάτες ήταν στην πρώτη ομάδα του Παγκόσμιου Κυπέλλου. Εκτός από τους Ευρωπαίους ποδοσφαιριστές, οι εθνικές ομάδες της Βραζιλίας, του Μεξικού και του Καμερούν έπαιξαν επίσης στο Κουαρτέτο Α.
Οι Κροάτες έπαιξαν τον πρώτο τους αγώνα στο τουρνουά με τους Βραζιλιάνους. Αυτό το παιχνίδι ήταν το άνοιγμα του Παγκόσμιου Κυπέλλου του 2014. Με την εκκωφαντική υποστήριξη των οπαδών, οι οικοδεσπότες του πρωταθλήματος, οι Βραζιλιάνοι, κέρδισαν το παιχνίδι (3 - 1).
Στο δεύτερο αγώνα του ομίλου, η κροατική ομάδα έδειξε την καλύτερη απόδοσή τους στο τουρνουά. Οι Ευρωπαίοι προκάλεσαν μια συντριπτική ήττα 4-0 στην εθνική ομάδα του Καμερούν. Αυτός ο αγώνας χαρακτηρίστηκε από σκάνδαλο στην εθνική ομάδα της Αφρικής, και στο γήπεδο, οι ποδοσφαιριστές του Καμερούν παρουσιάστηκαν τέσσερις κόκκινες κάρτες. Αυτή η νίκη ήταν η πρώτη για τους Κροάτες στο τουρνουά. Για να φτάσουν στο επόμενο στάδιο του Παγκόσμιου Κυπέλλου, οι Ευρωπαίοι έπρεπε να νικήσουν την ασυμβίβαστη εθνική ομάδα του Μεξικού.
Δυστυχώς για τους Κροάτες οπαδούς, ο αγώνας ενάντια στους Μεξικανούς ήταν ο τελικός αγώνας για την ευρωπαϊκή ομάδα. Η κροατική ομάδα δεν μπόρεσε να νικήσει τους ποδοσφαιριστές της Κεντρικής Αμερικής. Το τελικό σκορ της συνάντησης 3 - 1 υπέρ του Μεξικού έφερε τον τελευταίο στο στάδιο των πλέι οφ του τουρνουά.
Μετά από τρία παιχνίδια στο τουρνουά, οι Κροάτες πέτυχαν μόνο τρεις πόντους και πήραν την τρίτη θέση στην ομάδα Α. Ένα τέτοιο αποτέλεσμα δεν μπορεί να θεωρηθεί αποδεκτό για τους οπαδούς, το προπονητικό προσωπικό και τους παίκτες της ίδιας της Κροατικής εθνικής ομάδας. Η ποδοσφαιρική ομοσπονδία αυτής της χώρας ήταν πολύ απογοητευμένη που η εθνική ομάδα δεν μπόρεσε να δείξει το πλήρες δυναμικό τους στους αγώνες της Βραζιλίας. Το γεγονός ότι οι παίκτες δεν εγκατέλειψαν την ομάδα στο παγκόσμιο πρωτάθλημα ποδοσφαίρου θεωρείται καταστροφικό αποτέλεσμα για τους Κροάτες.
