Ο Tom Finney είναι ένας διάσημος Άγγλος ποδοσφαιριστής με το παρατσούκλι "The Preston Plumber". Έπαιξε για τον Preston North Ent όλη του τη ζωή. Έπαιξε για την εθνική ομάδα της Αγγλίας. Το 1961 έγινε αξιωματικός στο Τάγμα της Βρετανικής Αυτοκρατορίας.
Βιογραφία
Ο μελλοντικός ποδοσφαιριστής γεννήθηκε την πέμπτη ημέρα του Απριλίου του 1922 στη μικρή αγγλική πόλη του Preston. Από την παιδική ηλικία, ενδιαφερόταν για το ποδόσφαιρο. Ονειρεύτηκε μια μέρα να γίνει μέρος ενός πραγματικού επαγγελματικού συλλόγου. Στις πρώτες προβολές σε ακαδημίες ποδοσφαίρου, προέκυψε το ίδιο πρόβλημα: μέχρι την ηλικία των 14 ετών, το ύψος του Τομ ήταν μόνο 145 εκατοστά. Εξαιτίας αυτού, πολλοί προπονητές απλώς αρνήθηκαν το αγόρι, καθώς δεν μπορούσε να ανταγωνιστεί τους συνομηλίκους του, και υπήρχε επίσης υψηλός κίνδυνος τραυματισμού.
Ο Τομ βοήθησε τον πατέρα του να εκπληρώσει το παιδικό του όνειρο να παίζει ποδόσφαιρο σε επαγγελματικό επίπεδο. Ο προπονητής του τοπικού συλλόγου Preston North Ent, Μπίλι Σκοτ, ήταν καλός φίλος του πατέρα του και συμφώνησε να μεταφέρει το ταλαντούχο και παθιασμένο αγόρι στην ακαδημία του. Για πολύ καιρό έπαιξε στο ερασιτεχνικό επίπεδο ως αριστερός επιθετικός, όπως το παιδικό του είδωλο Alex James. Αλλά ο αθλητής μπόρεσε να αποκαλύψει πραγματικά τις δυνατότητές του ως επιτιθέμενος μόνο το 1938, όταν μετακόμισε στην άλλη άκρη της επίθεσης.
Επαγγελματική δραστηριότητα
Για την κύρια ομάδα του συλλόγου, ο Tom Finney έκανε το ντεμπούτο του το 1940 ως μέρος του English League Military Cup (το κύπελλο δημιουργήθηκε το 1939 και υπήρχε μέχρι το 1945). Το 1941, ο Tom Finney κέρδισε το πρώτο του τρόπαιο. Ο Πρέστον νίκησε τον διάσημο σύλλογο Λονδίνου Άρσεναλ στον τελικό του στρατιωτικού κυπέλλου και έγινε ιδιοκτήτης ενός μοναδικού βραβείου. Το 1942, ο Φίννεϊ έπρεπε να αλλάξει το επάγγελμά του, προσλήφθηκε στις Βρετανικές Ένοπλες Δυνάμεις, όπου υπηρέτησε για λίγο πάνω από τρία χρόνια. Οι μάχες στην Αίγυπτο και η ιταλική εκστρατεία κατά του Χίτλερ παρέμειναν πίσω του.
Ταυτόχρονα, ο Τομ τακτοποίησε την προσωπική του ζωή - η Έλσι Νόμπλετ έγινε σύζυγος ενός αθλητή το 1945, παραμένοντας η μόνη αγάπη του ποδοσφαίρου θρύλου για τη ζωή. Το ζευγάρι είχε δύο παιδιά, έναν γιο και μια κόρη.
Μετά την αποστράτευση, επέστρεψε στο Preston, συνεχίζοντας να παίζει για την έδρα του. Τον Σεπτέμβριο του ίδιου έτους, ο Τομ μπήκε στο πεδίο για πρώτη φορά φορώντας φανέλα εθνικής ομάδας της Αγγλίας. Το 1952, η ιταλική λέσχη "Παλέρμο" κυνηγούσε για τον διάσημο Άγγλο για μεγάλο χρονικό διάστημα. Ο σύλλογος προσέφερε στον Finney μια υπέροχη μηνιαία πληρωμή δέκα χιλιάδων λιρών για εκείνες τις στιγμές, και ήταν ακόμη έτοιμοι να τον χρησιμοποιήσουν επίσημα για επιπλέον κέρδη. Όμως ο ποδοσφαιριστής που μεγάλωσε στο Preston και το ίδιο κλαμπ επέλεξε να μείνει. Ο Τομ απέρριψε την προσφορά του ιταλικού συλλόγου.
Ολοκλήρωση καριέρας
Το 1960, ο Tom Finney αποσύρθηκε επίσημα από το να παίζει για τον σύλλογό του στην πατρίδα του, Preston, αλλά το 1963, σε ηλικία 41 ετών, επέστρεψε στο ποδόσφαιρο για να βοηθήσει τον ημι-ερασιτεχνικό σύλλογο Distillery να νικήσει τη διάσημη Benfica από την Πορτογαλία. Μετά από μια αντιπαράθεση με το Grandee της Πορτογαλίας, ο Finney αποσύρθηκε τελικά από το ποδόσφαιρο.
Μετά από μια ζαλιστική ποδοσφαιρική καριέρα, ο Τομ εργάστηκε ως υδραυλικός. Το 1961 έγινε αξιωματικός στο Τάγμα της Βρετανικής Αυτοκρατορίας και το 1998 του απονεμήθηκε ο τιμητικός τίτλος του ιππότη. Για πολύ καιρό ήταν επικεφαλής ενός μικρού συλλόγου "Kendal Town". Τον Φεβρουάριο του 2014, ο θρυλικός Άγγλος ποδοσφαιριστής πέθανε σε ηλικία 91 ετών.
