Ο πιο διάσημος παίκτης χόκεϋ στον κόσμο είναι ο Καναδός Wayne Gretzky. Είναι ο υψηλότερος σκόρερ του NHL με απαράμιλλη απόδοση. Κατά τη διάρκεια της καριέρας του, έβαλε 61 ρεκόρ και έλαβε τον τίτλο του "Greatest Player in Hockey History".
Ο Γουέιν γεννήθηκε στις 26 Ιανουαρίου 1961 στον Καναδά. Έγινε εθισμένος στο χόκεϊ από την παιδική του ηλικία - κατά τη διάρκεια της νεολαίας του, το χόκεϊ επί πάγου ήταν απίστευτα δημοφιλές και οι μισθοί των επαγγελματιών παικτών αυξήθηκαν αλματωδώς.
Έναρξη καριέρας
Στην ηλικία των 6 ετών, ο Gretzky έπαιζε ήδη σε μια ομάδα με 10χρονους. Και όταν ήταν 10 ετών, όταν πήγε στο παιδικό πρωτάθλημα, έθεσε το πρώτο του ρεκόρ για ένα αγόρι στην ηλικία του - σημείωσε 378 γκολ και έκανε 139 ασίστ σε μια σεζόν.
Στα 14, ο Γουέιν έπαιξε εναντίον 20χρονων αγοριών, ακόμη και σε διεθνή τουρνουά. Έτσι, στο κατώτερο παγκόσμιο πρωτάθλημα στο Μόντρεαλ, όταν ο Γκρέτσκυ ήταν 16 ετών, ήταν ο νεότερος συμμετέχων. Αυτό, ωστόσο, δεν τον εμπόδισε να γίνει ο καλύτερος μεταξύ των σκόρερ και ο καλύτερος επιθετικός στο πρωτάθλημα.
Παγκοσμίου φήμης
Στην ηλικία των 17 ετών, ο Wayne Gretzky μπήκε στο πρωτάθλημα NHL, δημιουργώντας έτσι ένα είδος ρεκόρ - πριν από αυτό, τέτοιες συμβάσεις συνήφθησαν μόνο με εκείνους που έφτασαν στην ηλικία των 18. Στην πρώτη σεζόν, κέρδισε τον τίτλο του πιο παραγωγικού παίκτη της σεζόν και έθεσε το ρεκόρ - έγινε ο νεότερος παίκτης που σημείωσε 50 γκολ στο Major League.
Στη δεύτερη σεζόν, ο Γουέιν θέτει το ρεκόρ NHL για τον αριθμό των ασίστ και πόντων που σημειώθηκαν ανά σεζόν, λαμβάνει τον τίτλο του Art Ross Trophy, επαναλαμβάνει το ρεκόρ της Λίγκα για τον αριθμό των γκολ σε μια περίοδο του αγώνα (4 γκολ). Και σε αυτό το πλαίσιο, ήταν μια απόλυτη έκπληξη για τον να τον μεταφέρει ως παίκτης το 1988 στην ομάδα του Λος Άντζελες Κινγκς - η πιο αδύναμη στο Major League.
Το NHL είναι το εθνικό πρωτάθλημα χόκεϊ - μια επαγγελματική οργάνωση που ενώνει τους χόκεϊ κλαμπ στον Καναδά και τις Ηνωμένες Πολιτείες. Είναι το πρώτο επαγγελματικό πρωτάθλημα χόκεϊ επί πάγου στον κόσμο και το μεγαλύτερο αθλητικό πρωτάθλημα στη Βόρεια Αμερική.
Αλλά η μεταφορά του διάσημου παίκτη χόκεϋ στην Καλιφόρνια αύξησε το ενδιαφέρον των κατοίκων της περιοχής στο χόκεϋ κατά καιρούς: αν νωρίτερα το χόκεϊ έφερε απώλειες, τα γήπεδα γεμίστηκαν κατά το ένα τρίτο, και μετά το 1988 έγινε μεγάλο πρόβλημα να πάρει εισιτήρια για παιχνίδια με διάσημος Gretzky. Την ίδια χρονιά, ο Gretzky έλαβε το Hart Trophy, το πρώτο Los Angeles Kings. Το 1989, κατάφερε να βάλει το ρεκόρ για τους περισσότερους πόντους σε μια σεζόν - 1851. Και πήρε το τελευταίο σημείο 53 δευτερόλεπτα πριν από το τέλος του τελευταίου αγώνα της σεζόν. Η καριέρα του Γουέιν ανέβηκε στα ύψη.
Το 1994, ο Gretzky σημείωσε 802 γκολ σταδιοδρομίας του, και έγινε ο καλύτερος σκόρερ στην ιστορία της NHL. Την ίδια χρονιά, έλαβε το Art Ross Trophy και έγινε ο πρώτος σκόρερ της σεζόν για δέκατη φορά.
Το Hart Trophy είναι το βραβείο του πιο πολύτιμου παίκτη της σεζόν. Το Art Ross Trophy είναι ο κορυφαίος σκόρερ της σεζόν. Αυτά είναι τα πιο διάσημα βραβεία στο NHL.
Στις αρχές του 1996, ο Wayne μετακόμισε σε μια ισχυρότερη ομάδα - το St. Louis Blues, και έγινε ο πρώτος σκόρερ της σεζόν την ίδια χρονιά. Αλλά λόγω σύγκρουσης με τη διοίκηση μετά το τέλος της σεζόν, εγκατέλειψε το κλαμπ και μετακόμισε στη Νέα Υόρκη. Η καριέρα του Gretzky πλησίαζε ήδη, αλλά συνέχισε να δημιουργεί όλο και περισσότερα ρεκόρ. Το ίδιο 1996, το άθροισμα των πόντων του ξεπέρασε τους 3000, το οποίο έγινε νέο ρεκόρ NHL, και το 1997 έθεσε το ρεκόρ Λιγκ για ασίστ - 1851. Το 1999, ο Γουέιν έσπασε το ρεκόρ των 1072 γκολ καριέρας και έλαβε τον τίτλο του " Ο μεγαλύτερος παίκτης στην ιστορία χόκεϊ του εικοστού αιώνα ".
Ο Wayne Gretzky αποχώρησε επίσημα από την επαγγελματική του καριέρα στις 18 Απριλίου 1999. Το όνομά του αποθανατίστηκε στο Χόκεϊ Hall of Fame νωρίτερα από το χρονοδιάγραμμα και ο αριθμός "99", με τον οποίο έπαιξε, του αποδίδεται για πάντα. Έχει σπάσει σχεδόν κάθε ρεκόρ NHL, κερδίζοντας τα περισσότερα από τα ατομικά βραβεία Λιγκ που δόθηκαν στους καλύτερους παίκτες της σεζόν. Κέρδισε το Hart Trophy εννέα φορές και το Art Ross Trophy δέκα φορές.
Μετά την αθλητική του καριέρα, ο Γουέιν ξεκίνησε τη δική του επιχείρηση, καθοδήγησε την ομάδα Phoenix Coyotes, την οποία είχε συνιδιοκτήτης και υπηρέτησε ως γενικός διευθυντής της καναδικής εθνικής ομάδας.
