Υπάρχουν πολλά αθλήματα στα προγράμματα των Χειμερινών Ολυμπιακών Αγώνων, που αντιπροσωπεύουν διαφορετικές επιλογές για σκι κατάβασης. Για ορισμένα από αυτά, η κάλυψη χιονιού και ο σχετικά απλός εξοπλισμός ενός αθλητή (για παράδειγμα, αλπικό σκι) αρκεί, άλλοι απαιτούν κομμάτια πάγου και ειδικό αθλητικό εξοπλισμό. Το Skeleton αναφέρεται στο δεύτερο είδος σπορ κατάβασης.
Πάνω απ 'όλα, αυτό το άθλημα είναι παρόμοιο με ένα τόμπογκαν - ένας γενναίος δρομέας χρησιμοποιεί ένα βλήμα σε δύο χαλύβδινους δρομείς για να κατέβει από ένα βουνό κατά μήκος ενός αγωγού πάγου. Όπως και στα σπορ luge, αυτός είναι ένας διαγωνισμός με χρονοδιάγραμμα - ο νικητής είναι αυτός που μπορεί να ολοκληρώσει ολόκληρο το μάθημα στο συντομότερο χρονικό διάστημα. Για να το κάνει αυτό, ο αθλητής πρέπει να ελέγξει το βλήμα του, επιλέγοντας τις βέλτιστες τροχιές για στροφή και προσπαθώντας να αγγίξει τον αγωγό πάγου όσο το δυνατόν λιγότερο, ώστε να μην επιβραδύνει το βλήμα ακόμη και για τα εκατοστά του δευτερολέπτου. Σε αντίθεση με ένα έλκηθρο, μια συσκευή σκελετού είναι μια επίπεδη πλαστική ασπίδα στην οποία ο αθλητής βρίσκεται με το στήθος του, αλλάζοντας την κατεύθυνσή του είτε εκτρέποντας το σώμα είτε αγγίζοντας το παγοδρόμιο με ειδικά μαξιλάρια στα παπούτσια. Πρόκειται για ένα μάλλον τραυματικό άθλημα, καθώς ο δρομέας στις ταχύτερες πίστες επιταχύνεται με ταχύτητα 130 χιλιομέτρων ανά ώρα.
Οι πρώτοι επίσημοι διαγωνισμοί σε αυτό το άθλημα άρχισαν να διεξάγονται στο ελβετικό St. Moritz στα τέλη του 19ου αιώνα. Εκεί, κατασκευάστηκε ένα κομμάτι των απαιτούμενων παραμέτρων και κατασκευάστηκε ο πρώτος σκελετός. Και όταν αυτή η πόλη έλαβε το δικαίωμα να φιλοξενήσει τους Χειμερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες II, ο σκελετός συμπεριλήφθηκε στο πρόγραμμα ανταγωνισμού. Ο Αμερικανός Jennison Heaton έγινε ο πρώτος πρωταθλητής του Ολυμπιακού το 1928 και ο μικρότερος αδερφός του John έλαβε ένα ασημένιο βραβείο
Την επόμενη φορά που αυτό το άθλημα εμφανίστηκε στο Ολυμπιακό πρόγραμμα ήταν το 1948 στους 5ους Χειμερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες, οι οποίοι πραγματοποιήθηκαν επίσης στο St. Moritz. Ακολούθησε ένα διάλειμμα που κράτησε για 54 χρόνια. Για τους Ολυμπιακούς Αγώνες του 2002 στην Αμερικανική Σολτ Λέικ Σίτι, η πίστα του Σεντ Μόριτζ δεν ήταν η μόνη για μεγάλο χρονικό διάστημα και τα κανονικά παγκόσμια πρωταθλήματα διεξάγονται για 20 χρόνια. Από τους 19ους Χειμερινούς Αγώνες, αυτό το άθλημα εμφανίζεται σε όλους τους Χειμερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες. Οι Ρώσοι Ολυμπιονίκες έχουν κερδίσει μέχρι τώρα μόνο ένα μετάλλιο στο σκελετό - στα τελευταία παιχνίδια στο Βανκούβερ, ο Αλέξανδρος Τρετάκοφ πήρε την τρίτη θέση.
