Με την πρώτη ματιά, κολυμβητής από τις ΗΠΑ Michael Phelps, γυμναστής από την ΕΣΣΔ Larisa Latynina και αθλητής από τη Φινλανδία Paavo Nurmi δεν έχουν τίποτα κοινό. Επιπλέον, και οι τρεις είναι εξαιρετικοί αθλητές. Άλλωστε, ζούσαν σε διαφορετικές εποχές, δεν ανταγωνίζονταν ο ένας τον άλλον. Αλλά αυτοί που το πιστεύουν είναι λάθος. Είναι οι Phelps, Latynina και Nurmi που ηγούνται της λίστας των κατόχων παγκόσμιου ρεκόρ για τον αριθμό των ολυμπιακών χρυσών μεταλλίων, μπροστά από αρκετές εκατοντάδες άλλα αθλητικά αστέρια.
Ολυμπιακά φαινόμενα
Σχεδόν μισό χιλιάδες αθλητές που επέστρεψαν από τους θερινούς και χειμερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες με τρία ή περισσότερα χρυσά μετάλλια πρωταθλητών πήγαν στην ιστορία των παγκόσμιων αθλημάτων. Σχεδόν 200 από αυτούς έχουν κερδίσει τουλάχιστον τέσσερα τέτοια βραβεία στους αγώνες. Εβδομήντα αθλητές φέρουν με υπερηφάνεια τους τίτλους των πέντε φορές Ολυμπιακών πρωταθλητών, 34 από αυτούς έχουν κερδίσει τουλάχιστον έξι χρυσά μετάλλια. 17 Ολυμπιονίκες έχουν επτά τίτλους πρωταθλήματος, 12 νικητές έχουν οκτώ ή περισσότερους.
Τέλος, μόνο τέσσερις - αθλητές Carl Lewis (ΗΠΑ) και Paavo Nurmi (Φινλανδία), αμερικανός κολυμβητής Mark Spitz και γυμναστής από την ΕΣΣΔ Larisa Latynina - είναι κάτοχοι των εννέα υψηλότερων ολυμπιακών μεταλλίων, δεύτεροι μετά από έναν άλλο εκπληκτικό εκπρόσωπο της αμερικανικής κολύμβησης - Michael Phelps στον αριθμό τους. Ερχόμενος σε τρεις συνεχόμενους Ολυμπιακούς Αγώνες, κέρδισε 22 βραβεία στην πισίνα, 18 εκ των οποίων ήταν χρυσά!
Αυτό το πραγματικά φανταστικό επίτευγμα μπορεί κάλλιστα να θεωρηθεί ανέφικτο, ακόμη και αιώνιο. Σε τελική ανάλυση, ο πλησιέστερος "κυνηγητής" του Phelps από τους σημερινούς αθλητές είναι ο Νορβηγός διθλήτης Ole Einar Bjørndalen, ο οποίος μετά τους Αγώνες στο Σότσι κέρδισε οκτώ χρυσά μετάλλια. Αλλά για να ακολουθήσει τον Αμερικανό κολυμβητή, ο 40χρονος Νορβηγός πρέπει να παραμείνει στο άθλημα μέχρι τουλάχιστον το 2022. Επιπλέον, δεν είναι εύκολο να αγωνιστείς σε τουλάχιστον δύο ακόμη Χειμερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες, αλλά και να κερδίσεις όλους τους αγώνες εκεί …
Η θέση των ηγετών, η οποία σίγουρα δεν θα αλλάξει μέχρι τους Θερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες του 2016 στο Ρίο ντε Τζανέιρο, αφού κανένας από τους πιθανούς "ανταγωνιστές" του Μιχαήλ δεν θα παίξει εκεί, είναι η εξής: Phelps - 22 μετάλλια, συμπεριλαμβανομένων 18 χρυσών, δύο αργύρων και χαλκού, Latynina - 18 (9, 5, 4), Nurmi - 12 (9, 3, 0), Spitz - 11 (9, 1, 1), Lewis - 10 (9, 1, 0), Bjoerndalen - 13 (8, 4, 1), Nikolay Andrianov - 15 (7, 5, 3), Boris Shakhlin (και οι δύο - ΕΣΣΔ, καλλιτεχνική γυμναστική) - 13 (7, 4, 2), Edoardo Manjarotti (Ιταλία, περίφραξη) - 13 (6, 5, 2).
Σφαίρα της Βαλτιμόρης
Ένα τέτοιο ψευδώνυμο για έναν ιθαγενή της Βαλτιμόρης, Μέριλαντ, Michael Fred Phelps II, όπως το πλήρες όνομα των 18 φορές ολυμπιακών πρωταθλητών κολύμβησης ήχους, δόθηκε από τους οπαδούς. Και όχι μόνο μεταξύ εκείνων που για πολλά χρόνια παρακολουθούσαν με σεβασμό ως ηγέτης της εθνικής ομάδας των ΗΠΑ, νίκησαν ρεκόρ μετά από ρεκόρ στο μπιλιάρδο και ανεβαίνουν τακτικά στο κορυφαίο βήμα του Ολυμπιακού βάθρου. Αυτό συνέβη έξι φορές στην Αθήνα το 2004 (όπου ο Phelps κέρδισε επίσης δύο χάλκινα μετάλλια), οκτώ φορές στο Πεκίνο 2008, και τέσσερις φορές στο Λονδίνο 2012 (συν δύο χάλκινα).
Τα επιτεύγματα του απόλυτου κατόχου ρεκόρ σε χρυσά και συνολικά Ολυμπιακά βραβεία περιλαμβάνουν 26 από τις νίκες του στα παγκόσμια πρωταθλήματα σε μια πισίνα 50 μέτρων και επτά τίτλους του καλύτερου κολυμβητή στον πλανήτη. Έτσι, η θλίψη πολλών οπαδών του Phelps είναι κατανοητή όταν, μετά το τέλος των Αγώνων του 2012 στο Λονδίνο, το τότε 27χρονο είδωλό τους ανακοίνωσε το τέλος των παραστάσεων. Καθώς και τη χαρά τους για την είδηση της επιστροφής του στον αθλητισμό την άνοιξη του 2014 και μιας νέας νίκης σε ένα από τα τουρνουά στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Βάθρο για Tarzan
Οι περισσότεροι από τους 70 πιο αθλητικούς Ολυμπιακούς με τίτλο, που έχουν κερδίσει τουλάχιστον πέντε χρυσά μετάλλια, είναι άντρες. Υπάρχουν 48 από αυτές στη λίστα εναντίον 22 γυναικών, με επικεφαλής τη Λάρισα Λατίνα, η οποία μίλησε στους Αγώνες του 1956, του 1960 και του 1964. Η πρώτη θέση μεταξύ 17 χωρών, για τις οποίες έπαιξαν επτά δωδεκάδες κάτοχοι ολυμπιακών δίσκων, ηγείται με αυτοπεποίθηση από τις Ηνωμένες Πολιτείες, μεταξύ άλλων χάρη στον Phelps, ο οποίος έσπασε το ρεκόρ από τη Latynina. Υπάρχει σχεδόν το ένα τρίτο των Αμερικανών - 20. Η δεύτερη γραμμή του πίνακα επιτευγμάτων καταλαμβάνεται από τη Ρωσία / ΕΣΣΔ - 11 άτομα. Στην τρίτη θέση είναι η Γερμανία / ΛΔΓ - 6.
Το πιο «χρυσό» από τα 16 αθλήματα που εκπροσωπούνται στη «λίστα 70» είναι η γυμναστική - 17 άτομα, το κολύμπι - 14 και η περίφραξη - 6. Επιπλέον, ο πέντε φορές πρωταθλητής των Αγώνων του 1924 και του 1928, ο Αμερικανός Τζόνι Johann) Ο Weissmuller, ο οποίος είναι πιο διάσημος για την ερμηνεία του, ο ρόλος του Tarzan στην ταινία του Χόλιγουντ με το ίδιο όνομα, έγινε ο μόνος από τους 70 που κέρδισε δύο αθλήματα ταυτόχρονα - κολύμπι και υδατοσφαίριση.
