Οι Ολυμπιακοί Αγώνες είναι ένα ξεχωριστό γεγονός στη ζωή κάθε αθλητή, και το Ολυμπιακό βραβείο αντιπροσωπεύει για αυτόν την υψηλότερη αναγνώριση των αθλητικών επιτευγμάτων. Ταυτόχρονα, μόνο λίγοι κατάφεραν να κερδίσουν πολλά Ολυμπιακά μετάλλια.
Παγκόσμιο ρεκόρ για μετάλλια
Το απόλυτο παγκόσμιο ρεκόρ για τον αριθμό των Ολυμπιακών μεταλλίων δημιουργήθηκε πρόσφατα - το 2012, κατά τη διάρκεια των Ολυμπιακών Αγώνων στο Λονδίνο, την πρωτεύουσα της Μεγάλης Βρετανίας. Αυτό έγινε από τον 27χρονο Αμερικανό αθλητή Michael Phelps, ο οποίος συμμετείχε στην κατηγορία κολύμβησης.
Για να γίνει ο απόλυτος κάτοχος ρεκόρ για αυτόν τον δείκτη, ο Michael επετράπη να συμμετάσχει σε τέσσερις Ολυμπιακούς Αγώνες. Συμμετείχαν για πρώτη φορά στους Ολυμπιακούς Αγώνες το 2000: στη συνέχεια πραγματοποιήθηκαν στο Σίδνεϊ και ο ίδιος ο Μιχαήλ ήταν μόλις 15 ετών, γεγονός που τον έκανε έναν από τους νεότερους κολυμβητές της αμερικανικής ομάδας τα τελευταία 70 χρόνια. Ωστόσο, αυτοί οι Ολυμπιακοί Αγώνες αποδείχθηκαν ότι ο νεαρός αθλητής προπονούσε περισσότερο στο δρόμο για μελλοντικά βραβεία: στο Σίδνεϊ δεν έλαβε ούτε ένα μετάλλιο, καθώς το καλύτερο αποτέλεσμα που κατάφερε να πετύχει ήταν η πέμπτη θέση στον διαγωνισμό κολύμβησης πεταλούδας σε απόσταση 200 μέτρων.
Για δεύτερη φορά, ο Φελπς προσπάθησε να κερδίσει το Ολυμπιακό βραβείο το 2004 κατά τη διάρκεια των Ολυμπιακών Αγώνων στην Αθήνα. Μέχρι εκείνη τη στιγμή, είχε ήδη γίνει ένας πιο σοβαρός αθλητής, ο οποίος δεν ήταν αργός να επηρεάσει τα αποτελέσματά του: κατά τη διάρκεια αυτών των αγώνων έλαβε 6 χρυσά και 2 χάλκινα μετάλλια. Ωστόσο, ένας πραγματικός θρίαμβος για αυτόν ήταν οι Ολυμπιακοί Αγώνες του Πεκίνου, που πραγματοποιήθηκαν το 2008: τότε κέρδισε 8 μετάλλια με τα υψηλότερα πρότυπα, αφού τα έλαβε σε όλους τους κλάδους στους οποίους έλαβε μέρος.
Το 2012, έλαβε συνολικά 6 βραβεία, εκ των οποίων 4 ήταν χρυσά και 2 ασημένια. Έτσι, ο συνολικός αριθμός μεταλλίων που έλαβε ο Μάικλ Φελπς κατά τη διάρκεια των ορόσημων των Ολυμπιακών Αγώνων στα οποία έλαβε μέρος ήταν 22, το οποίο έγινε απόλυτο παγκόσμιο ρεκόρ. Ένα άλλο ρεκόρ που έθεσε ο Phelps είναι ότι 18 από αυτά τα μετάλλια είναι χρυσά: κανείς δεν έχει επιτύχει ποτέ αυτόν τον αριθμό πριν. Μετά από αυτό, ο κολυμβητής ανακοίνωσε το τέλος της ολυμπιακής του καριέρας.
Προηγούμενη εγγραφή
Ως αποτέλεσμα των λαμπρών επιδόσεών του, ο Μάικλ Φελπς κατάφερε επίσης να σπάσει το προηγούμενο παγκόσμιο ρεκόρ για τον συνολικό αριθμό των Ολυμπιακών βραβείων, κάτι που κανείς δεν μπόρεσε να κάνει για 48 χρόνια. Ανήκε στον Σοβιετικό γυμναστή Larisa Latynina, ο οποίος κέρδισε 18 βραβεία διαφόρων ονομαστικών αξιών, συμμετέχοντας σε τρεις Ολυμπιακούς Αγώνες το 1956, το 1960 και το 1964. Ταυτόχρονα, η Λάρισα Λατίνα έγινε ολυμπιονίκης εννέα φορές. από τον υπόλοιπο αριθμό μεταλλίων, πέντε ήταν ασημένια και τέσσερα χάλκινα.
