Ο αγώνας ποδηλάτων Tour de France υπάρχει εδώ και πάνω από εκατό χρόνια. Για πρώτη φορά, πραγματοποιήθηκε ως διαφημιστικό έργο για την εφημερίδα L'Auto και ο πρώτος αγώνας αύξησε τον αριθμό των συνδρομητών της εφημερίδας περισσότερο από δυόμισι φορές. Σήμερα ο Tour de France είναι ο πιο αριστοκρατικός αγώνας ποδηλασίας στον κόσμο και πάντα φέρνει κοντά την ελίτ της ποδηλασίας στον πλανήτη.
Το 2012 Tour de France θα ξεκινήσει στις 30 Ιουνίου στο Λιέγη του Βελγίου και οι ποδηλάτες θα διασχίσουν την τελική γραμμή τερματισμού στις 22 Ιουλίου στο Champs Elysees. Τα στάδια περιλαμβάνουν τρεις δοκιμαστικούς αγώνες χρόνου, εννέα επίπεδα, τέσσερα στάδια μεσαίου υψομέτρου και πέντε βουνά. Οι αναβάτες θα οδηγήσουν στους αυτοκινητόδρομους του Βελγίου, της Ελβετίας και της Γαλλίας. Συνολικά, θα καλύψουν 3479 χιλιόμετρα.
Το 2012, 22 ομάδες κλήθηκαν να συμμετάσχουν στην περιοδεία. Εκτός από 18 ομάδες με άδεια ProTeam, οι διοργανωτές έχουν προσκαλέσει τέσσερις ακόμη επαγγελματικές ευρωπαϊκές ομάδες. Τρεις Γάλλοι: Cofidis, Saur-Sojasun και Team Europcar, καθώς και το Ολλανδικό Argos-Shimano.
Μεταξύ των συμμετεχόντων στο Tour de France του 2012 είναι η Ρωσική ομάδα Katusha, που δημιουργήθηκε το 2008 μετά από πρόταση του επιχειρηματία Oleg Tinkov. Πέρυσι, 17 από τους 28 ποδηλάτες της ομάδας εκπροσώπησαν τη Ρωσία.
Ο τρεις φορές νικητής του Tour de France, ο Ισπανός δρομέας της ομάδας της Δανίας Team Saxo Bank, Alberto Cantador, δεν θα μπορεί να συμμετάσχει στον αγώνα σούπερ ποδηλάτων. Πιο συγκεκριμένα, τώρα δύο φορές, αφού ο τίτλος του νικητή του 2010 αφαιρέθηκε από αυτόν από το Διαιτητικό Δικαστήριο Αθλητισμού για τη χρήση της απαγορευμένης κλενβουτερόλης ναρκωτικών. Επιπλέον, ο αναβάτης τέθηκε σε αναστολή για δύο χρόνια. Ο τίτλος του νικητή του 2010 πήγε στον αγωνιστή του Λουξεμβούργου Andy Schleck. Ο Ρώσος Ντένις Μένσχοφ προχώρησε στην τελική κατάταξη από τρίτη σε δεύτερη θέση.
Από αυτήν την άποψη, θα είναι ενδιαφέρον να παρακολουθήσετε τις παραστάσεις του Andy Schleck αυτή τη σεζόν. Αντέδρασε δροσερά στον τίτλο του, σημειώνοντας ότι ήταν ο νικητής μόνο στα χαρτιά και όχι στον αγώνα. Ο ποδηλάτης του Λουξεμβούργου χρειάζεται τώρα απεγνωσμένα μια πραγματική νίκη.
Και φυσικά, η προσοχή των λάτρεις της ποδηλασίας θα επικεντρωθεί στον τρέχοντα νικητή του Tour de France, τον Αμερικανό Kedel Evans, ο οποίος ανακοίνωσε πέρυσι την πρόθεσή του να επαναλάβει την επιτυχία του.
