Η ηλικία επηρεάζει τη φυσική ανάπτυξη των αθλητών. Η κορυφή της φόρμας σπορ φτάνει στην ηλικία των περίπου 20 ετών και μετά από αυτό υπάρχει σταδιακή πτώση. Ωστόσο, υπάρχουν παραδείγματα επιτυχημένων επιδόσεων τόσο πολύ νεαρών όσο και πολύ ηλικιωμένων αθλητών.
Σε ολόκληρη την ιστορία των Ολυμπιακών Αγώνων, ο νεότερος πρωταθλητής είναι ο Γάλλος Marcel Depayet. Κέρδισε το χρυσό μετάλλιο για την εθνική ομάδα της Ολλανδίας το 1900, κατακτώντας το διαγωνισμό διπλής κωπηλασίας. Ο προηγούμενος ηγέτης ήταν πολύ βαρύς, οπότε αντικαταστάθηκε από παιδί Η ακριβής ηλικία της είναι άγνωστη, αλλά, σύμφωνα με τους ιστορικούς, ήταν 8-10 ετών εκείνη την εποχή.
Αξίζει επίσης να σημειωθεί ο Έλληνας γυμναστής Δημήτριος Λούντρας, ο οποίος κέρδισε το χάλκινο μετάλλιο στον ανώμαλο διαγωνισμό μπαρ το 1896, σε ηλικία 10 ετών και 218 ημερών.
Μεταξύ των γυναικών, ο νεότερος χρυσός ολυμπιονίκης είναι ο σκιέρ ταχύτητας Kim Yun Mi από τη Νότια Κορέα. Κέρδισε το Short Track Relay του 1994 με την ομάδα της στο Lillehammer.
Επί του παρόντος, υπάρχουν σαφείς περιορισμοί ηλικίας για τη συμμετοχή στους Ολυμπιακούς Αγώνες, οπότε αυτοί οι Ολυμπιακοί πρωταθλητές θα παραμείνουν οι νεότεροι στην ιστορία του διαγωνισμού. Για αθλητές ηλικίας 14 έως 18 ετών, οι Ολυμπιακοί Αγώνες Νεολαίας διεξάγονται ξεχωριστά, ωστόσο, οι νικητές των αγώνων κατώτερης ηλικίας έχουν το δικαίωμα να λάβουν μέρος στους Ολυμπιακούς Αγώνες μαζί με ενήλικες αθλητές.
Υπάρχουν διαφορετικά όρια ηλικίας για κάθε Ολυμπιακό άθλημα. Για παράδειγμα, οι παίκτες χάντμπολ δεν πρέπει να είναι κάτω των 18 ετών και γυμναστές - 16 ετών. Σε κανένα από τα αθλήματα το όριο ηλικίας δεν είναι κάτω των 14 ετών. Στους Ολυμπιακούς Αγώνες του 2012 στο Λονδίνο, η Λιθουανός κολυμβητής Ruta Meilutyte έγινε ο νεότερος πρωταθλητής. Κέρδισε τη νίκη 100 μέτρων στο στήθος σε ηλικία 15 ετών και 133 ημερών, δημιουργώντας ένα ευρωπαϊκό ρεκόρ.
