Οι Ολυμπιακοί Αγώνες είναι πολύ δημοφιλείς και περιμένουν με ανυπομονησία σε πολλές χώρες σε όλο τον κόσμο. Ωστόσο, κατά την αιώνια ιστορία τους, έχουν βιώσει σκαμπανεβάσματα, τους απαγορεύτηκαν και τους επέτρεψαν ξανά, μποϊκοτάρισαν και μάλιστα μετατράπηκαν σε εκδήλωση περιφερειακής παρά παγκόσμιας κλίμακας.
Οι πρώτοι τεκμηριωμένοι Ολυμπιακοί Αγώνες πραγματοποιήθηκαν στην Ελλάδα το 776 π. Χ. Ωστόσο, υπάρχουν πληροφορίες που μπορεί έμμεσα να δείχνουν ότι τέτοιοι διαγωνισμοί πραγματοποιήθηκαν νωρίτερα. Συγκεκριμένα, υπάρχει ένας θρύλος σύμφωνα με τον οποίο οι Ολυμπιακοί Αγώνες διοργανώθηκαν για πρώτη φορά από τον Ηρακλή στο 1210 π. Χ., αν και δεν έχει βρεθεί καμία επιβεβαίωση για αυτό.
Από τα έγγραφα που μας έχουν φτάσει, έγινε γνωστό ότι οι Ολυμπιακοί Αγώνες στην αρχή περιελάμβαναν μόνο έναν τύπο διαγωνισμού - εξάλλου, οι αγώνες δεν ήταν αριθμημένοι, όπως στην εποχή μας, αλλά έλαβαν το όνομά τους από το όνομα του νικητή. Οι επιστήμονες ανακάλυψαν επίσης ότι τη στιγμή των αγώνων έπρεπε να συναφθεί εκεχειρία μεταξύ των πολεμικών κρατών, ωστόσο, δυστυχώς, αυτός ο κανόνας παραβιάστηκε επανειλημμένα. Τα παιχνίδια ακυρώθηκαν πολλές φορές και όταν ο Χριστιανισμός έγινε η επίσημη θρησκεία, απαγορεύτηκαν εντελώς, βάπτιζαν ειδωλολατρική διασκέδαση.
Οι Ολυμπιακοί Αγώνες ξεχάστηκαν για πολλούς αιώνες, αλλά υπάρχουν πληροφορίες ότι ακόμη και τον 17ο αιώνα, παρόμοιες εκδηλώσεις, μόνο σε περιφερειακή κλίμακα, πραγματοποιήθηκαν σε πολλές χώρες, όπως η Ελλάδα, η Γαλλία, η Αγγλία κ.λπ. ποιητής Παναγιώτης Σούτσος. Ο ποιητής έχει στείλει επανειλημμένα αναφορές στον κυβερνήτη και μίλησε για το πόσο σημαντικό είναι να αναβιώσει τους Ολυμπιακούς Αγώνες. Ωστόσο, κατάφερε να επιτύχει το αποτέλεσμα μόνο πολλά χρόνια αργότερα με τη βοήθεια της ελληνικής δημόσιας προσωπικότητας Ευαγγέλης Ζάππας, ο οποίος το 1859 πραγματοποίησε τους Ολυμπιακούς Αγώνες με τις δικές του αποταμιεύσεις.
Αρκετές δεκαετίες αργότερα, η ιδέα των Ελλήνων υποστηρίχθηκε έντονα από τον Γάλλο Pierre de Coubertin. Ήταν πεπεισμένος ότι ήταν οι Γάλλοι, οι οποίοι υπέστη μια επαίσχυντη ήττα στον πόλεμο με την Πρωσία, που έπρεπε να ενισχύσουν όχι μόνο τα σώματά τους, αλλά και τις ψυχές τους. Επιπλέον, ο Monsieur Coubertin ονειρεύτηκε να ενώσει αθλητές από όλο τον κόσμο για να επιτύχει επιτέλους αμοιβαία κατανόηση και να τερματίσει αιματηρούς πολέμους.
Χάρη στις προσπάθειες του Pierre de Coubertin, οι πρώτοι Θερινοί Ολυμπιακοί Αγώνες πραγματοποιήθηκαν το 1896, μετά τους οποίους επαναλαμβάνονται κάθε τέσσερα χρόνια και συνεχίζονται. Το 1924 διοργανώθηκαν οι πρώτοι Χειμερινοί Ολυμπιακοί Αγώνες. Αρχικά, πραγματοποιήθηκαν τον ίδιο χρόνο με τους καλοκαιρινούς, αλλά, ξεκινώντας από το 1994, άρχισαν να τακτοποιούνται με ένα διάστημα δύο ετών. Αργότερα, οι Ολυμπιακοί έλαβαν ειδική ανάπτυξη: από το 1960, διοργανώθηκαν ειδικοί διαγωνισμοί για άτομα με ειδικές ανάγκες και από το 2010 - για νέους ηλικίας 14 έως 18 ετών.
