Στην 91η σύνοδο της Διεθνούς Ολυμπιακής Επιτροπής το 1984, η Γαλλία όρισε δύο από τις πόλεις της ταυτόχρονα να φιλοξενήσουν τους Χειμερινούς και Θερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες. Η «χειμερινή επιλογή» ήταν πιο τυχερή - σε μια διαμάχη με πέντε ακόμη ευρωπαϊκές και μία αμερικανικές πόλεις, κέρδισε η μικρή πόλη Albertville. Βρίσκεται στα νοτιοανατολικά της χώρας, κοντά στα σύνορα με την Ιταλία και την Ελβετία.
Το Albertville είναι μια μικρή πόλη με πληθυσμό κάτω των 20 χιλιάδων ανθρώπων, που βρίσκεται στις όχθες του ποταμού Arly στις γαλλικές Άλπεις. Η διαφορά στο υψόμετρο της πόλης και των γειτονικών χιονοδρομικών κέντρων είναι σχεδόν 1.700 μέτρα και η ανεπτυγμένη υποδομή της Κεντρικής Ευρώπης δημιουργεί ιδανικές συνθήκες για τη διοργάνωση χειμερινών αθλητικών αγώνων.
Ένα προσωρινό στάδιο για 35 χιλιάδες θεατές ήταν ειδικά προετοιμασμένο για τις τελετές έναρξης και λήξης, καθώς και αρκετές εκκινήσεις για σκέιτερ. Ήταν η τελευταία φορά στην ιστορία των Ολυμπιακών Αγώνων που διοργανώθηκαν υπαίθριοι αγώνες πατινάζ. Μέρος των κατασκευών του σταδίου προήλθε από τη Βαρκελώνη, όπου χρησιμοποιήθηκαν στους Θερινούς Ολυμπιακούς της ίδιας χρονιάς. Αμέσως μετά την τελετή λήξης, διαλύθηκε και αργότερα χρησιμοποιήθηκε ως τσίρκο.
Ο υπόλοιπος διαγωνισμός πραγματοποιήθηκε όχι στο ίδιο το Albertville, αλλά σε εννέα κοντινά χωριά και περιοχές θερέτρου. Το σκι άλματος και το σκανδιναβικό συνδυασμό μεταφέρθηκαν στο Courchevel, οι σκιέρ αγωνίστηκαν στο Les Arcs και οι σκιέρ στο Val d'Isère, Les Menuires και Meribel. Στο Meribel, πραγματοποιήθηκαν επίσης οι αγώνες του τουρνουά Ολυμπιακού χόκεϊ. Διαγωνισμοί σε σκι διαγώνιου και σκι αντοχής πραγματοποιήθηκαν στο Le Sesy, freestyle στο Tignes και κατσάρωμα στο Pralognan-la-Vanoise. Στο La Plagne ετοιμάστηκε ένα κομμάτι bobsleigh και luge.
Συνολικά, οι Χειμερινοί Ολυμπιακοί Αγώνες XVI περιελάμβαναν διαγωνισμούς σε 57 κλάδους 7 αθλημάτων. 1.800 Ολυμπιονίκες από 64 χώρες του κόσμου αγωνίστηκαν για τη νίκη, οι πιο προετοιμασμένοι από αυτούς ήταν στη γερμανική ομάδα, η οποία πρόσφατα ένωσε τους αθλητές της ΛΔΓ και της Ομοσπονδιακής Δημοκρατίας της Γερμανίας. Οι Γερμανοί κέρδισαν 26 βραβεία, 3 μετάλλια μπροστά από τους εκπροσώπους της ενωμένης ομάδας των έξι πρώην δημοκρατιών της ΕΣΣΔ.
