Το 1988, η πρωτεύουσα των Χειμερινών Ολυμπιακών Αγώνων ήταν η πόλη που είχε από καιρό ζητήσει αυτή την τιμή. Δεν είναι η πρώτη φορά που διεξάγονται τα παιχνίδια στον Καναδά. Πριν από αυτό, πραγματοποιήθηκαν στο Μόντρεαλ, και το 1988 η σειρά έφτασε στην πόλη του Κάλγκαρι.
Η σύνοδος της Διεθνούς Ολυμπιακής Επιτροπής, αφιερωμένη στην επιλογή της πρωτεύουσας των Αγώνων του 1988, πραγματοποιήθηκε επτά χρόνια νωρίτερα, το 1981. Οι κύριοι διεκδικητές ήταν οι πόλεις Κάλγκαρι, Φάλουν (Σουηδία) και Cortina D'Ampezzo (Ιταλία). Η ιταλική πόλη φιλοξένησε προηγουμένως παιχνίδια, τα οποία, ίσως, δεν λειτούργησαν υπέρ της. Ταυτόχρονα, η καναδική προσφορά σημειώθηκε επίσης λόγω των καλών καιρικών συνθηκών στην περιοχή.
Το Χειμερινό Αθλητικό Κέντρο και το Ολυμπιακό Πάρκο, καθώς και πολλές άλλες αθλητικές εγκαταστάσεις, χτίστηκαν ειδικά για τους Αγώνες στο Κάλγκαρι. Αυτό έδωσε στην πόλη την ευκαιρία να φιλοξενήσει πολλές αθλητικές και πολιτιστικές εκδηλώσεις μετά τους Ολυμπιακούς Αγώνες.
Οι αγώνες διήρκεσαν από 13 έως 28 Φεβρουαρίου. Συνολικά, ομάδες από 57 χώρες συμμετείχαν στην Ολυμπιάδα. Μερικοί από αυτούς, όπως τα Φίτζι, το Γκουάμ, η Τζαμάικα, η Γουατεμάλα και οι Αντίλλες, έστειλαν τους αθλητές τους στους Χειμερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες για πρώτη φορά.
Η πρώτη θέση στον αριθμό των μεταλλίων σε διαγωνισμούς πήρε η Σοβιετική Ένωση. Οι σκιέρ και οι αθλήτριες από την ΕΣΣΔ αποδείχθηκαν οι καλύτεροι. Η ομάδα της GDR έγινε η δεύτερη με μικρή υστέρηση. Τα έλκηθρα και οι σκέιτερ αυτής της πολιτείας αποδείχθηκαν ιδιαίτερα δυνατά.
Η τρίτη θέση κατέλαβε η ελβετική εθνική ομάδα. Οι σκιέρ αυτής της πολιτείας έχουν κερδίσει τον μεγαλύτερο αριθμό μεταλλίων σε αυτό το άθλημα.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες είχαν αρκετά μετριοπαθή απόδοση. Οι αθλητές τους ήταν μόνο στην 9η θέση. Σε γενικές γραμμές, αυτό αντανακλούσε την ισορροπία ισχύος στο άθλημα εκείνης της εποχής. Η ομάδα των ΗΠΑ είχε την καλύτερη απόδοση στους θερινούς αγώνες, ειδικά στον αθλητισμό.
Ο Καναδάς, ο οποίος φιλοξενεί τους αγώνες στην επικράτειά του, πήρε τη 13η θέση. Δεν κέρδισε ούτε ένα χρυσό μετάλλιο, περιορίζοντας τον εαυτό του σε ασήμι και χάλκινο. Οι δεύτερες θέσεις κατέλαβαν οι Καναδοί, οι οποίοι έπαιξαν στο πατινάζ ανδρών και γυναικών, και το χάλκινο κέρδισε ένα ζευγάρι που έπαιζε σε χορό πάγου και δύο αλπικούς σκιέρ.
