Ο Mikhail Nekhemievich Tal (1936-1992) έλαβε το ψευδώνυμο "μάγος της Ρίγας" για την ικανότητά του να οργανώνει λαμπρές επιθέσεις, όπως φαινόταν, από το μπλε. Ο Μιχαήλ γεννήθηκε και μεγάλωσε στη Λετονία.
Ο Ταλ ήταν εξαιρετικά μεγαλοφυία, αλλά, δυστυχώς, η ιδιοφυΐα του συνυπήρχε με πολλές ασθένειες που τον μαστίζουν από τη νεολαία του. Επιπλέον, το συνεχές κάπνισμα, η αγάπη για γιορτές και πάρτι δεν συνέβαλαν στην ενίσχυση της υγείας του. Το 1960, ο Mikhail Tal έγινε ο παγκόσμιος πρωταθλητής σκακιού, νίκησε τον Botvinnik (6 νίκες, 2 ήττες, 13 ισοπαλίες) και στη συνέχεια δημοσίευσε ένα υπέροχο βιβλίο στο οποίο περιέγραψε λεπτομερώς τα συναισθήματά του κατά τη διάρκεια του αγώνα και επίσης ανέλυσε τέλεια κάθε ένα από τα παιχνίδια έπαιξε.
Όταν ήρθε η ώρα να παίξει ένα rematch, ο Tal δεν μπόρεσε να δείξει όλες τις ικανότητές του, καθώς ήταν εξαιρετικά εξαντλημένος από τις διαδοχικές περιόδους νεφρικής νόσου. Ο Botvinnik κέρδισε αυτόν τον αγώνα (10 νίκες, 5 ήττες, 6 ισοπαλίες). Αν και ο «μάγος της Ρίγας» έκανε μια λαμπρή καριέρα ως παίκτης σκακιού τουρνουά, δεν ήταν πλέον προορισμένος να αμφισβητήσει το δικαίωμα στο στέμμα του σκακιού. Εκείνοι που είχαν την ευκαιρία να συναντήσουν προσωπικά τον Ταλ, ισχυρίστηκαν ομόφωνα ότι μια τεράστια ποσότητα ενέργειας έβραζε πάντα μέσα σε αυτό το άτομο. Δεν ήταν πάντα σε θέση να την κατευθύνει σε εποικοδομητική κατεύθυνση. Ο Mikhail Nekhemievich Tal έζησε τη ζωή του με τον ίδιο τρόπο που έπαιζε σκάκι - προσπαθώντας πάντα να κάνει το αδύνατο και συχνά πετυχαίνει σε αυτό.
