Οι Παραολυμπιακοί Αγώνες διεξάγονται κάθε τέσσερα χρόνια και συμμετέχουν άτομα με αναπηρίες από διαφορετικές χώρες. Οι θερινοί αγώνες πραγματοποιήθηκαν για πρώτη φορά το 1960 και οι χειμερινοί αγώνες άρχισαν το 1976. Τα εγκαίνια των XIV Summer Paralympics πραγματοποιήθηκαν στο Λονδίνο στις 30 Αυγούστου 2012.
Η τελετή έναρξης των Θερινών Παραολυμπιακών Αγώνων πραγματοποιήθηκε με το όνομα «Διαφωτισμός». Ο οικοδεσπότης της τελετής ήταν ο Stephen Hawking, ένας διάσημος δημοφιλής επιστήμης και θεωρητικός φυσικός, ο οποίος περιορίζεται σε αναπηρική καρέκλα από την ηλικία των 21 ετών. Παρά μια σοβαρή ασθένεια, συνεχίζει να ασκεί έναν ενεργό τρόπο ζωής, και αυτός ήταν που ανατέθηκε να μιλήσει στο κοινό πολλών χιλιάδων με τα πρώτα λόγια.
Οι διοργανωτές της τελετής έναρξης επέλεξαν την Miranda, την ηρωίδα του The Shakest του William Shakespeare, ως τον κεντρικό χαρακτήρα και σύμβολο της τελετής. Μαζί με το κοινό, ξεκινά ένα συναρπαστικό ταξίδι εμπνευσμένο από τα θαύματα της επιστήμης και ανακαλύπτει έναν νέο υπέροχο κόσμο. «Να είστε περίεργοι», ο παρουσιαστής της απευθύνει. "Κοιτάξτε τα αστέρια, όχι στα πόδια σας." Οι γνωστές σημαντικές ανακαλύψεις περνούν μπροστά στα μάτια του κοινού - από την πτώση ενός μήλου στον κήπο του Νεύτωνα έως τη δημιουργία του Hadron Collider.
Ένα αξέχαστο θέαμα ήταν οι έξι Παραολύμπιοι σε χρυσές αναπηρικές καρέκλες που πετούσαν πάνω από την αρένα. Ήταν ο διάσημος τζούντοκα Ίαν Ρόουζ, ο ακροδέκτης Tony Griffin, ο αθλητής Robert Barrett, ο κολυμβητής Mark Woods, ο τενίστας Kay Forshaw.
Η βασίλισσα Ελισάβετ Β της Μεγάλης Βρετανίας καλωσόρισε τους αθλητές και ανακοίνωσε το XIV Summer Paralympics ανοιχτό. Έκανε μια ομιλία, ευχήθηκε στους συμμετέχοντες καλή τύχη και θαύμαζαν τη δύναμη τους. Ο δήμαρχος του Λονδίνου Μπόρις Τζόνσον είπε επίσης το λόγο του, σημειώνοντας ότι οι Αγώνες διεξάγονται στην πόλη για πρώτη φορά.
Μετά τη μαγευτική εναρκτήρια παράσταση και την ολοκλήρωση του Ολυμπιακού ρελέ, 1.300 αθλητές μπήκαν στο γήπεδο για να λάβουν μέρος στους Παραολυμπιακούς Αγώνες. Συνολικά, περίπου 4200 αθλητές από 163 χώρες θα λάβουν μέρος στους Αγώνες και 183 από αυτούς θα αγωνιστούν για την τιμή της Ρωσίας. Η τελετή έναρξης τελείωσε με την παράσταση του ύμνου των παιχνιδιών - το τραγούδι I Am What I Am ("Είμαι ποιος είμαι").
