Το 1988, η Σεούλ της Νότιας Κορέας φιλοξένησε τους Θερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες. Αυτοί οι αγώνες ήταν ρεκόρ από πολλές απόψεις: ο αριθμός των συμμετεχόντων χωρών, αθλητές, προπονητές, δημοσιογράφοι, βραβεία, ο αριθμός των υπηρεσιών ασφαλείας και των τηλεθεατών. Δεν κατάφεραν χωρίς σκάνδαλα.
Οι καλοκαιρινοί Ολυμπιακοί Αγώνες της Σεούλ του 1988 ήταν οι 24οι συνεχόμενοι. Πραγματοποιήθηκαν από τις 17 Σεπτεμβρίου έως τις 2 Οκτωβρίου. Μια άλλη ασιατική πόλη, η Ιαπωνική Ναγκόγια, ανταγωνίστηκε με τη Σεούλ για το δικαίωμα να τις αποδεχθεί. Ωστόσο, η επιλογή της ΔΟΕ έπεσε στη Νότια Κορέα.
Περισσότεροι από 9.000 αθλητές από 160 χώρες ήρθαν στη Σεούλ για να διαγωνιστούν για 237 σετ μεταλλίων. Παρά το γεγονός ότι το σκάνδαλο των αρχών της δεκαετίας του '80, που συνοδεύει τους Ολυμπιακούς Αγώνες στο Λος Άντζελες και τη Μόσχα, έμεινε πίσω, οι απόηχοι αυτής της περιόδου επηρέασαν επίσης τους Αγώνες στη Νότια Κορέα. Η Βόρεια Κορέα αποφάσισε να τους μποϊκοτάρει. Η Πιονγκγιάνγκ αρνήθηκε να στείλει τους αθλητές της στη Σεούλ, επειδή η ΔΟΕ απέρριψε την πρόταση του Κιμ Ιλ Σουνγκ να μεταφέρει μέρος του διαγωνισμού στο ΛΔΚ για να δείξει την ενότητα της Κορεατικής Χερσονήσου. Εάν οι σοβιετικές αρχές αποφάσισαν να μην στερήσουν τους αθλητές τους από τον κύριο διαγωνισμό της τετραετούς περιόδου, τότε οι ηγέτες της Κούβας, της Νικαράγουας, της Αιθιοπίας και ορισμένων άλλων κρατών υποστήριζαν το μποϊκοτάζ της Πιονγκγιάνγκ, θέτοντας τις πολιτικές φιλοδοξίες στο προσκήνιο.
Η κατάσταση επιδεινώθηκε από το γεγονός ότι περίπου τρεις δωδεκάδες χώρες δεν είχαν καθόλου διπλωματικούς δεσμούς με τη Σεούλ. Παρ 'όλα αυτά, η ΔΟΕ δεν άλλαξε τίποτα και οι καλοκαιρινοί Ολυμπιακοί Αγώνες XXIV πραγματοποιήθηκαν στη Σεούλ.
Η μασκότ του διαγωνισμού ήταν ο ήρωας των κορεατικών θρύλων - η τίγρη Amur. Για να εξουδετερώσει τις αρνητικές πτυχές αυτού του αρπακτικού, απεικονίστηκε ως μια αρκετά χαριτωμένη τίγρη και ονομάστηκε Hodori. Μεταφρασμένο από τα Κορεάτικα, αυτό το όνομα σημαίνει "Tiger Boy". Το κύριο χαρακτηριστικό της μασκότ ήταν ένα μικρό εθνικό καπάκι που φορούσε πάνω από ένα αυτί.
Στην τελετή έναρξης, ο 76χρονος κορεάτης δρομέας μαραθωνίου Son Ki-Chang έφερε έναν πυρσό με πυρκαγιά στο Ολυμπιακό στάδιο. Η σημαία της σοβιετικής εθνικής ομάδας μεταφέρθηκε από τον παλαιστή Alexander Karelin. Στη Σεούλ, κατάφερε να κερδίσει το πρώτο του ολυμπιακό χρυσό μετάλλιο.
Το πρόγραμμα θερινών αγώνων στη Νότια Κορέα επεκτάθηκε για άλλη μια φορά. Τένις και πινγκ-πονγκ, ποδηλασία και 10.000 μέτρα για γυναίκες, καθώς και 11 άλλες ειδικότητες, εμφανίστηκαν σε αυτό.
Όχι χωρίς σκάνδαλο ντόπινγκ στους αγώνες της Σεούλ. Ένα δυσάρεστο περιστατικό ήταν η καταδίκη ενός σπρίντερ από τον Καναδά, Μπεν Τζόνσον, για τη λήψη παράνομων ναρκωτικών. Κατάφερε να ξεπεράσει υπέροχα τους ανταγωνιστές του στον αγώνα των 100 μέτρων. Αλλά μετά τον έλεγχο ντόπινγκ, ο Καναδάς έπρεπε να επιστρέψει το μετάλλιο. Για τον ίδιο λόγο, οι Βούλγαροι άρση βαρών Angel Genchev και Mitko Grablev, καθώς και ο ουγγρικός αρσιβαρίστας Kalman Cengery, στερήθηκαν επίσης χρυσά μετάλλια.
Ο θρίαμβος των Ολυμπιακών Αγώνων της Σεούλ ήταν η εθνική ομάδα της Σοβιετικής Ένωσης, η οποία κέρδισε τη γενική κατάταξη μετάλλου ομάδας. Οι προηγούμενοι αγώνες, που πραγματοποιήθηκαν στο Λος Άντζελες, αναγκάστηκαν να χάσουν από σοβιετικούς αθλητές λόγω πολιτικού μποϊκοτάζ. Το διάλειμμα ήταν μόνο προς όφελος των αθλητών. Αποδεικνύουν ότι, όπως και προηγουμένως, είναι πρωτοπόροι στον παγκόσμιο αθλητισμό. Οι σοβιετικοί ποδοσφαιριστές κατάφεραν να κερδίσουν χρυσό μετά από 32 χρόνια παύσης, και παίκτες μπάσκετ μετά από 16χρονο κενό. Συνολικά, η εθνική ομάδα της ΕΣΣΔ κατέκτησε 55 χρυσά, 31 ασημένια και 46 χάλκινα μετάλλια.
Ο πλησιέστερος αντίπαλος της σοβιετικής ομάδας ήταν η εθνική ομάδα της ΛΔΓ. Έχει 37 χρυσά, 35 ασημένια και 30 χάλκινα μετάλλια. Η αμερικανική ομάδα ολοκλήρωσε τους τρεις πρώτους. Η αίσθηση της Σεούλ ήταν η παράσταση των φιλοξενουμένων των Αγώνων. Η εθνική ομάδα της Κορέας κατάφερε να κερδίσει 12 μετάλλια με τα υψηλότερα πρότυπα, γεγονός που της επέτρεψε να πάρει την τέταρτη θέση στη συνολική κατάταξη της ομάδας.
