Το 1952, οι Θερινοί Ολυμπιακοί Αγώνες πραγματοποιήθηκαν στο Ελσίνκι. Αυτή η πόλη έπρεπε να φιλοξενήσει αθλητικούς αγώνες το 1940, αλλά ο Δεύτερος Παγκόσμιος Πόλεμος τους εμπόδισε να διεξαχθούν, κατά τη διάρκεια των οποίων ακυρώθηκαν όλα τα παιχνίδια.
Συνολικά 69 χώρες συμμετείχαν στους Ολυμπιακούς Αγώνες του 1952. Για πρώτη φορά προσκλήθηκε μια ομάδα από τη Σοβιετική Ένωση, καθώς και από ορισμένα άλλα κράτη - Κίνα, Μπαχάμες, Γκάνα, Γουατεμάλα, Χονγκ Κονγκ, Ινδονησία, Ισραήλ, Νιγηρία, Ταϊλάνδη και Βιετνάμ. Η Γερμανία και η Ιαπωνία επετράπη και πάλι να ανταγωνιστούν μετά την απαγόρευση που επιβλήθηκε λόγω της επιθετικότητας αυτών των κρατών κατά τη διάρκεια του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου. Ωστόσο, στην περίπτωση της Γερμανίας, η κατάσταση περιπλέχθηκε από τη διάσπασή της σε ζώνες κατοχής. Λόγω της σύγκρουσης μεταξύ τμημάτων της χώρας, αθλητές από την Ανατολική Γερμανία αρνήθηκαν να πάνε σε αγώνες της ίδιας ομάδας με αθλητές από το δυτικό τμήμα της χώρας.
Όχι χωρίς το μποϊκοτάζ των παιχνιδιών από μεμονωμένες χώρες. Η Δημοκρατία της Κίνας, που ονομάζεται επίσης Ταϊβάν, αρνήθηκε να συμμετάσχει στους αγώνες, καθώς η ομάδα της ΛΔΚ προσκλήθηκε επίσης σε αυτούς. Αυτές οι χώρες δεν έχουν αναγνωριστεί αμοιβαία μετά την ίδρυση του κομμουνιστικού καθεστώτος στην ηπειρωτική Κίνα και το διαχωρισμό του νησιού της Ταϊβάν από το ενοποιημένο κινεζικό κράτος.
Η πρώτη θέση στο τέλος των Ολυμπιακών Αγώνων στην ανεπίσημη κατάταξη μεταλλίων πήρε η ομάδα των Ηνωμένων Πολιτειών. Παραδοσιακά, οι Αμερικανοί αθλητές στίβου, ειδικά οι δρομείς, έχουν αποδειχθεί ισχυροί. Επίσης, πολλά χρυσά μετάλλια μεταφέρθηκαν στη χώρα από μπόξερ, δύτες, κολυμβητές και παλαιστές.
Το δεύτερο στον αριθμό των βραβείων ήταν η Σοβιετική Ένωση. Ήταν μια τεράστια επιτυχία για πρώτη φορά στους Θερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες. Ο μεγαλύτερος αριθμός μεταλλίων μεταφέρθηκε στην ομάδα από σοβιετικούς γυμναστές, άρση βαρών και παλαιστές.
Το τρίτο, με έκπληξη πολλών ειδικών στον αθλητισμό, ήταν η Ουγγαρία. Οι αγώνες του 1952 έγιναν για αυτήν τη χώρα μία από τις πιο επιτυχημένες στην ιστορία της συμμετοχής στο Ολυμπιακό κίνημα. Η ουγγρική ομάδα ποδοσφαίρου έλαβε χρυσά μετάλλια. Επίσης, η ομάδα των κολυμβητών αυτής της χώρας έδειξε υψηλό επίπεδο προετοιμασίας. Η Φινλανδία, η διοργανώτρια του διαγωνισμού, ήρθε μόνο στην όγδοη θέση ως προς τον αριθμό των χρυσών, αργυρών και χάλκινων μεταλλίων.
