Τα παραδοσιακά στοιχεία των περισσότερων αρχαίων ανατολίτικων πολιτισμών ήταν μια ποικιλία πολεμικών τεχνών. Η κατοχή τους ήταν πολύ σημαντική στον Μεσαίωνα. Με την πάροδο του χρόνου, αυτή η ανάγκη σχεδόν εξαφανίστηκε και οι πολεμικές τέχνες βρήκαν την ενσάρκωσή τους με τη μορφή σύγχρονων πολεμικών τεχνών, οι οποίες έχουν γίνει πολύ δημοφιλείς. Σήμερα, εκατομμύρια άνθρωποι σε όλο τον κόσμο ασχολούνται με τις πολεμικές τέχνες.
Οι ανατολικές πολεμικές τέχνες, όπως και κάθε άλλη, είναι ένας ειδικός τύπος αθλητισμού. Στόχος τους είναι ένας από τους συμμετέχοντες να νικήσει έναν ή περισσότερους αντιπάλους με φυσική αντίσταση στο πλαίσιο ορισμένων κανόνων, χρησιμοποιώντας μόνο φυσική δύναμη ή πρόσθετο εξοπλισμό.
Οι πολεμικές τέχνες ταξινομούνται ως ανατολίτικες μόνο με βάση την καταγωγή τους σε μια συγκεκριμένη περιοχή - στις χώρες της ασιατικής περιοχής: Ιαπωνία, Κορέα, Κίνα. Ωστόσο, οι θεμελιώδεις αρχές που διέπουν τις συγκεκριμένες πολεμικές τέχνες μιας δεδομένης ομάδας μπορεί να είναι ριζικά διαφορετικές. Ορισμένοι τύποι διαγωνισμών περιλαμβάνουν τη χρήση όπλων, άλλοι επιτρέπουν μόνο στοιχεία πάλης, άλλοι μπορούν να συνδυάσουν την πάλη και την επαφή μάχης κ.λπ.
Υπάρχουν καθαρά αθλήματα, πολεμικές και μικτές πολεμικές τέχνες. Ο πρώτος τύπος περιλαμβάνει συστήματα ανταγωνισμού στα οποία υπάρχουν αυστηροί κανόνες που περιορίζουν σε μεγάλο βαθμό το οπλοστάσιο των τεχνικών, καθορίζοντας αυστηρά τις προϋποθέσεις για τη νίκη και την ήττα. Έντονα παραδείγματα είναι: Ιαπωνική πάλη Sumo, ιαπωνική τέχνη περίφραξης του Kendo. Μόνο δύο αντίπαλοι συμμετέχουν σε τέτοιες πολεμικές τέχνες, που συχνά επιλέγονται σύμφωνα με την αρχή των ίσων ευκαιριών.
Οι πολεμικές πολεμικές τέχνες περιλαμβάνουν την ανάπτυξη ικανοτήτων που σας επιτρέπουν να επιβιώσετε σε κρίσιμες καταστάσεις. Συνήθως, τα εκπαιδευτικά προγράμματα περιλαμβάνουν ομάδες τεχνικών για την αποτελεσματική αντιμετώπιση πολλών αντιπάλων. Ιδιαίτερη προσοχή δίνεται στις δυνατότητες χρήσης οποιωνδήποτε διαθέσιμων αντικειμένων ως όπλων. Τέτοιες πολεμικές τέχνες περιλαμβάνουν ορισμένους τύπους κινεζικών Wushu (Kung Fu), καθώς και τις ιαπωνικές πολεμικές τέχνες Jiu-Jitsu, οι οποίες περιλαμβάνουν τη χρήση στοιχείων πάλης, απεργιών και ψυχρών όπλων.
Οι μικτές πολεμικές τέχνες είναι αθλήματα στη φύση, αλλά το οπλοστάσιο πολλών από αυτά περιλαμβάνει τεχνικές σχεδιασμένες για αυτοάμυνα (συμπεριλαμβανομένων ενάντια σε πολλούς αντιπάλους). Παραδείγματα περιλαμβάνουν: Judo, Aikido, Karate, Taekwondo.
