Ως μέρος των σύγχρονων θερινών Ολυμπιακών Αγώνων, διοργανώνονται διαγωνισμοί σε 28 αθλήματα, μερικά από τα οποία έχουν πολλά υποείδη. Σε ολόκληρη την ιστορία του σύγχρονου Ολυμπιακού κινήματος, το πρόγραμμα περιελάμβανε συνολικά 40 αθλήματα, αλλά 12 από αυτά τελικά αφαιρέθηκαν από τη λίστα από την Επιτροπή.
Στους θερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες, διεξάγονται όχι μόνο οι παραδοσιακοί καλοκαιρινοί, αλλά και οι αγώνες εκτός εποχής. Συγκεκριμένα, η λίστα περιλαμβάνει διαγωνισμούς πυγμαχίας, πινγκ-πονγκ και πάλης. Το θερινό Ολυμπιακό αθλητικό πρόγραμμα προσαρμόζεται συνεχώς. Για παράδειγμα, συζητείται η δυνατότητα συμπερίληψης του μποξ γυναικών στο πρόγραμμα.
Τα μοντέρνα καλοκαιρινά ολυμπιακά αθλήματα περιλαμβάνουν τα ακόλουθα αθλήματα: κωπηλασία, τζούντο, ιππικά αθλήματα, τένις, ιστιοπλοΐα, αθλητισμός, μπάσκετ, ποδηλασία, μπάντμιντον, γκολφ, πάλη, πυγμαχία, θαλάσσια σπορ, χάντμπολ, βόλεϊ, ποδόσφαιρο, taekwondo, σκοποβολή, μοντέρνο πεντάθλο, περίφραξη, χόκεϊ επί τόπου, τριάθλο, ράγκμπι, γυμναστική, κωπηλασία και κανό, τζούντο, τοξοβολία, πινγκ-πονγκ.
Μερικά από αυτά τα αθλήματα χωρίζονται σε υποείδη. Για παράδειγμα, οι διαγωνισμοί πραγματοποιούνται σε ρυθμική γυμναστική και σε τραμπολίνο, και η πάλη μπορεί να είναι ελεύθερη και Ελληνορωμαϊκή. Τα θερινά ολυμπιακά θαλάσσια σπορ περιλαμβάνουν συγχρονισμένη κολύμβηση, υδατοσφαίριση, καταδύσεις και κολύμπι. για ιππασία - triathlon, show jumping και dressage, και για ποδηλασία - ποδηλασία στίβου, ποδηλασία δρόμου, ποδήλατο βουνού και μοτοσικλέτα ποδηλάτων.
Από όλα τα σύγχρονα καλοκαιρινά Ολυμπιακά αθλήματα, μόνο 8 συμπεριλήφθηκαν στο πρόγραμμα το 1896, δηλαδή. διοργανώθηκαν διαγωνισμοί από την αναβίωση του Ολυμπιακού Κινήματος. Αυτές είναι ελληνορωμαϊκή πάλη, ποδηλασία δρόμου, καλλιτεχνική γυμναστική, αθλητισμός, κολύμβηση, τένις, άρση βαρών, αλουμινόχαρτο και ξιφασκία (οι διαγωνισμοί περίφραξης συμπεριλήφθηκαν αργότερα στο πρόγραμμα).
Υπήρχαν επίσης 12 καλοκαιρινά αθλήματα που είχαν προηγουμένως συμπεριληφθεί στο πρόγραμμα των Ολυμπιακών Αγώνων, αλλά για έναν ή τον άλλο λόγο εξαιρέθηκαν από αυτό. Αυτά είναι σόφτμπολ, βραχώδεις, ρακέτες, διελκυστίνδα, πόλο, βασκική πελοτα, ιστιοφόρο, μπέιζμπολ, κρίκετ, κροκέ, ίδιο ντεμ, λακρός. Το μπέιζμπολ και το σόφτμπολ είναι τα τελευταία αθλήματα που αποκλείονται. Η απόφαση για την απομάκρυνσή τους από το Ολυμπιακό καθεστώς τους ελήφθη από τη ΔΟΕ το 2005 και το 2006, αντίστοιχα.
