Το βόλεϊ είναι ένα από τα πιο δημοφιλή παιχνίδια αθλητικών ομάδων. Μεταφρασμένο από τα Αγγλικά, το όνομά του ακούγεται σαν "χτύπημα της μπάλας από το καλοκαίρι" ή "ιπτάμενη μπάλα". Το βόλεϊ παίζεται από δεκάδες εκατομμύρια ανθρώπους στον κόσμο λόγω της απλότητας των κανόνων αυτού του παιχνιδιού, το οποίο δεν απαιτεί πολύπλοκο, ακριβό εξοπλισμό. Επιπλέον, το αναμφισβήτητο πλεονέκτημα αυτού του αθλήματος είναι ότι είναι σχετικά ασφαλές. Ένας παίκτης βόλεϊ μπορεί, φυσικά, να τραυματιστεί, αλλά αυτό συμβαίνει πολύ λιγότερο συχνά από, για παράδειγμα, στο ποδόσφαιρο ή στο χόκεϊ.
Το βόλεϊ παίζεται από δύο ομάδες έξι ατόμων, σε μια επίπεδη περιοχή του συμφωνημένου μεγέθους, χωρισμένη στη μέση με ένα δίχτυ, το άνω άκρο του οποίου πρέπει να είναι σταθερό σε ύψος 243 cm για τους άνδρες και 224 cm για τις γυναίκες. Σκοπός του παιχνιδιού: να δώσει τη μπάλα στο μισό του αντιπάλου έτσι ώστε να προσγειωθεί στο γήπεδο ή να πέσει σε επαφή από τα χέρια ενός παίκτη της αντίπαλης ομάδας. Οι παίκτες κάθε ομάδας επιτρέπεται να κάνουν όχι περισσότερες από τρεις πινελιές της μπάλας στο δικό τους μισό του γηπέδου (χωρίς να υπολογίζεται η αφή στο μπλοκ πάνω από το δίχτυ).
Υπάρχουν πολλές ποικιλίες αυτού του παιχνιδιού. Δύο από αυτά - κλασικό βόλεϊ και μπιτς βόλεϊ - περιλαμβάνονται στη λίστα των ολυμπιακών αθλημάτων.
Οι κανόνες του κλασικού βόλεϊ έχουν αλλάξει αρκετές φορές προκειμένου να αυξηθεί η ψυχαγωγία αυτού του αθλήματος, ειδικά για ένα τηλεοπτικό κοινό, καθώς και να μειωθεί η διάρκεια των αγώνων, που μερικές φορές απλώνονται για αρκετές ώρες, εξαιρετικά κουραστικό όχι μόνο οι παίκτες, αλλά και οι θεατές. Επί του παρόντος, οι κανόνες είναι οι εξής: το παιχνίδι αποτελείται από πέντε τμήματα (παιχνίδια), τα πρώτα τέσσερα από τα οποία παίζονται έως ότου μια ομάδα φτάσει τους 25 πόντους και τον τελικό - έως και 15 πόντους. Επιτρέπεται να αγγίξει την μπάλα με οποιοδήποτε μέρος του σώματος.
Φυσικά, για να επιτευχθούν αποτελέσματα σε σοβαρούς αγώνες, δεν απαιτείται μόνο καλή ομαδική εργασία ολόκληρης της ομάδας, αλλά και συγκεκριμένες απαιτήσεις: ευκινησία, ικανότητα άλματος, καλά αναπτυγμένοι μύες βραχίονα, χωρίς τις οποίες δεν μπορείτε να χτυπήσετε σκληρά την μπάλα. Επιπλέον, οι αθλητές βόλεϊ πρέπει να είναι ψηλοί, ώστε να μπορούν πιο εύκολα να πηδούν πάνω από το δίχτυ. Σε ομάδες που συμμετέχουν σε διεθνείς διαγωνισμούς, η πλειοψηφία των παικτών είναι ψηλότερη από 200 cm.
Αθλητές και γυναίκες αθλητές από την πρώην ΕΣΣΔ έχουν κερδίσει πολλά βραβεία στο βόλεϊ στους Παγκόσμιους, Ευρωπαϊκούς και Ολυμπιακούς Αγώνες. Οι παραδόσεις τους συνεχίστηκαν από παίκτες βόλεϊ και παίκτες βόλεϊ της Ρωσίας, οι οποίοι επίσης επανειλημμένα κέρδισαν τους διαγωνισμούς υψηλότερου επιπέδου.
