Το Άμστερνταμ έλαβε το δικαίωμα να φιλοξενήσει τους Θερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες του 1928 χωρίς κανένα αγώνα, καθώς μόνο η πρωτεύουσα των Κάτω Χωρών υπέβαλε αίτηση στην ΔΟΕ. Για πρώτη φορά, ο Πρόεδρος και ιδρυτής της ΔΟΕ Pierre de Coubertin δεν ήταν παρών στους Αγώνες λόγω σοβαρής ασθένειας. Πέρασαν χωρίς δυνατά σκάνδαλα, εκτός από τη διαμάχη μεταξύ των Γάλλων αθλητών και του φύλακα του Ολυμπιακού σταδίου.
Οι ένατες θερινοί Ολυμπιακοί Αγώνες στο Άμστερνταμ πραγματοποιήθηκαν από τις 17 Μαΐου έως τις 12 Αυγούστου 1928. Συμμετείχαν 3014 αθλητές από 46 χώρες του κόσμου. Αν και ο αριθμός των συμμετεχόντων χωρών έχει αυξηθεί, ο αριθμός των αθλητών έχει μειωθεί. Επιπλέον, κόπηκε το πρόγραμμα Παιχνιδιών. Μετάλλια απονεμήθηκαν σε 14 αθλήματα.
Στο Άμστερνταμ, μετά από ένα διάλειμμα 16 ετών, αθλητές από τη Γερμανία άρχισαν να ανταγωνίζονται ξανά. Οι ντεμπούτο των Ολυμπιακών ήταν χώρες όπως ο Παναμάς, η Ζιμπάμπουε (τότε Ροδεσία) και η Μάλτα. Μέχρι τότε, η Σοβιετική Ένωση δεν μπόρεσε να καταλήξει σε συμφωνία με τη ΔΟΕ, οπότε δεν άφησε τους αθλητές της να πάνε στο Άμστερνταμ.
Στους 28 Θερινούς Αγώνες, γεννήθηκε μία από τις βασικές Ολυμπιακές παραδόσεις, η οποία έχει επιβιώσει μέχρι σήμερα. Ήταν στην πρωτεύουσα της Ολλανδίας μια πρώτη φωτιά που καίγεται, η οποία ανάβει στην Ελληνική Ολυμπία από τον ήλιο χρησιμοποιώντας έναν καθρέφτη. Οι δρομείς τον πήγαν στους αγώνες, περνώντας ο ένας τον άλλον, σαν μπαστούνι.
Για πρώτη φορά, το πρόγραμμα περιλάμβανε αγώνες γυναικών και αγώνων - έναν αγώνα ρελέ 4x100 μέτρων, τρέξιμο 100 και 800 μέτρων, ρίψη δίσκων και άλματα υψηλού άλματος, καθώς και αγώνες γυμναστικής. Κάθε τύπος αθλητικού προγράμματος μεταξύ γυναικών χαρακτηρίστηκε από παγκόσμιο ρεκόρ. Οι αγαπημένοι ήταν αθλητές από τη Γερμανία και τις ΗΠΑ.
Αξίζει να σημειωθεί ότι η ένταξη 800 μέτρων στο πρόγραμμα μεταξύ των γυναικών έχει προκαλέσει σημαντικές αντιπαραθέσεις. Αυτό συμβαίνει επειδή οι γυναίκες κατά τη διάρκεια των αγώνων για αυτήν την απόσταση στη γραμμή τερματισμού έπεσαν εξαντλημένες απευθείας στην πίστα. Το 1932, η διαδρομή των 800 μέτρων απομακρύνθηκε από το Ολυμπιακό πρόγραμμα. Αυτή η απόσταση επανεμφανίστηκε μόνο στους αγώνες του 1960.
Στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Άμστερνταμ, ο αρχηγός του διαγωνισμού άρσης βαρών καθορίστηκε για πρώτη φορά από το άθροισμα του τριάθλου: καθαρό και τρελό, πάγκο πάγκου και snatch. Οι άρση βαρών αγωνίστηκαν σε πέντε κατηγορίες βάρους.
Τα φαβορί στην ανεπίσημη ομαδική εκδήλωση ήταν οι Αμερικανοί. Στη δεύτερη θέση ήταν αθλητές από τη Γερμανία. Οι Φινλανδοί έκλεισαν τους τρεις πρώτους.
