Το ποδόσφαιρο είναι το πιο δημοφιλές άθλημα για πάνω από 100 χρόνια. Και αυτό δεν προκαλεί έκπληξη! Επιστήμονες που έχουν αναλύσει έναν τεράστιο αριθμό αγώνων σε ομαδικά αθλήματα διαπίστωσαν ότι ο μεγαλύτερος αριθμός στοιχείων έκπληξης και απρόβλεπτης προσοχής βρίσκεται σε αγώνες ποδοσφαίρου. Το χόκεϊ, το μπέιζμπολ και το μπάσκετ έχουν μείνει πολύ πίσω.
Το ποδόσφαιρο είναι ένα ομαδικό αθλητικό παιχνίδι. Υπάρχουν δύο ομάδες, η καθεμία με 11 άτομα: 10 παίκτες και ένας τερματοφύλακας. Ο κύριος στόχος του παιχνιδιού είναι να σκοράρει η μπάλα στο γκολ των αντιπάλων. Μια στρογγυλή μπάλα με διάμετρο περίπου 70 cm χρησιμοποιείται για το παιχνίδι. Ο αγώνας χωρίζεται σε δύο περιόδους των 45 λεπτών. Εάν κατά τη διάρκεια του παιχνιδιού υπήρχαν τεχνικές στάσεις, ο διαιτητής έχει το δικαίωμα να προσθέσει επιπλέον χρόνο παιχνιδιού.
Απαγορεύεται σε όλους τους παίκτες να αγγίζουν την μπάλα με τα χέρια τους εκτός από τον τερματοφύλακα. Η παραβίαση των κανόνων μπορεί να τιμωρηθεί με διάφορα πρόστιμα. Για αντιαθλητική συμπεριφορά ή τη χρήση απαγορευμένων τεχνικών, ο διαιτητής έχει το δικαίωμα να εκδώσει προειδοποίηση στον παίκτη (κίτρινη κάρτα) ή να τον αφαιρέσει από το παιχνίδι (κόκκινη κάρτα). Επιπλέον, ο διαιτητής μπορεί να αποδώσει ένα ελεύθερο λάκτισμα στο γκολ ή ένα πέναλτι. Ένα ελεύθερο λάκτισμα λαμβάνεται από το ήμισυ του γηπέδου της επίθεσης ομάδας. Το πέναλτι εκτελείται στο τέρμα από απόσταση 11 μέτρων, ενώ μόνο ο τερματοφύλακας είναι αμυντικός.
Τα παιχνίδια που θυμίζουν μακρινά το ποδόσφαιρο ήταν γνωστά σε πολύ πρώιμο στάδιο της ανάπτυξης του ανθρώπινου πολιτισμού. Οι αρχαίοι Ίνκας έπαιξαν την μπάλα, "ποδοσφαιρικά οικόπεδα" βρέθηκαν σε αρχαία αιγυπτιακά ανάγλυφα, στις γραπτές πηγές της αρχαίας Κίνας αναφέρεται επίσης ένα παιχνίδι παρόμοιο με το ποδόσφαιρο. Μερικοί ιστορικοί πιστεύουν ότι ο λόγος για την προέλευση του παιχνιδιού είναι λατρεία, όπου μια στρογγυλή μπάλα συμβόλιζε τον ήλιο. Τουλάχιστον, είναι αξιόπιστα γνωστό ότι οι ποδοσφαιρικοί αγώνες μεταξύ των Αζτέκων είχαν το νόημα της θρησκευτικής υπηρεσίας, και η ομάδα που έχασε θυσιάστηκε εξ ολοκλήρου στους θεούς.
Κατά τη διάρκεια του Μεσαίωνα, το ποδόσφαιρο ήταν πιο διαδεδομένο στις Βρετανικές Νήσους, τη Γαλλία και την Ιταλία. Επιτράπηκε να παίξει όχι μόνο με τα πόδια, αλλά και με τα χέρια, ο αριθμός των συμμετεχόντων δεν ήταν περιορισμένος, και υπήρχαν λίγοι κανόνες. Ως αποτέλεσμα, οι αγώνες πολύ συχνά μετατράπηκαν σε πραγματικές αιματηρές μάχες. Το πρώτο έγγραφο που αναφέρει τη λέξη «ποδόσφαιρο» είναι ένα διάταγμα που απαγορεύει το ποδόσφαιρο στους δρόμους.
Σταδιακά, το παιχνίδι έγινε πιο πολιτισμένο και στις αρχές του 19ου αιώνα συμπεριλήφθηκε ακόμη και στο πρόγραμμα σπουδών στα προνομιακά εκπαιδευτικά ιδρύματα της Μεγάλης Βρετανίας. Ως αποτέλεσμα, η στάση απέναντι στο παιχνίδι άλλαξε επίσης. Οι πρώτοι κανόνες άρχισαν να αναπτύσσονται. Ωστόσο, στην αρχή, κάθε εκπαιδευτικό ίδρυμα είχε τους δικούς του κανόνες. Το θεμελιώδες ερώτημα ήταν αν μπορείτε να παίξετε με τα χέρια σας. Μόνο το 1863 υιοθετήθηκαν ομοιόμορφοι κανόνες του παιχνιδιού και έγινε η τελική διαίρεση σε ποδόσφαιρο και ράγκμπι. Την ίδια χρονιά ιδρύθηκε η Αγγλική Ποδοσφαιρική Ένωση.
Χάρη στους αγγλικούς ναυτικούς και εμπόρους, το ποδόσφαιρο εξαπλώθηκε γρήγορα σε όλο τον κόσμο. Πρώτα απ 'όλα, τα θέματα της Αυτού Μεγαλειότητας στις αποικίες αρρώστησαν με το ποδόσφαιρο, και μετά ο πυρετός του ποδοσφαίρου κατέλαβε τις ευρωπαϊκές χώρες και τη Λατινική Αμερική. Η Διεθνής Ομοσπονδία Ποδοσφαιρικών Συλλόγων (FIFA) ιδρύθηκε το 1904. Το ποδόσφαιρο έγινε ολυμπιακό άθλημα το 1900, και οι πρώτοι ολυμπιονίκες ήταν, φυσικά, οι Βρετανοί, που κέρδισαν 4-0 εναντίον των Γάλλων.
Ένα από τα πιο σημαντικά γεγονότα στη δημόσια ζωή είναι το Παγκόσμιο Κύπελλο της FIFA, το οποίο πραγματοποιείται κάθε τέσσερα χρόνια. Το δικαίωμα να φιλοξενήσει το Παγκόσμιο Κύπελλο θεωρείται τιμή για οποιαδήποτε χώρα. Το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2018 θα πραγματοποιηθεί στη Ρωσία. Οι Ρώσοι κέρδισαν αυτήν την τιμή σε έναν επίμονο αγώνα, μεταξύ άλλων με τους προγόνους του ποδοσφαίρου - τους Βρετανούς.
Το ποδόσφαιρο δεν είναι μόνο το πιο δημοφιλές άθλημα σήμερα, αλλά και ένα από τα πιο κερδοφόρα. Ορισμένες αμοιβές ποδοσφαιριστών φθάνουν σε αστρονομικές φιγούρες, πολλοί μάγοι μπάλας είναι διάσημοι στο επίπεδο των κινηματογραφικών σταρ ή κορυφαίων πολιτικών του κόσμου. Κορυφαίες εταιρείες μέσων μαζικής ενημέρωσης αγωνίζονται για τα δικαιώματα μετάδοσης κεντρικών ποδοσφαιρικών αγώνων, επειδή αυτό υπόσχεται τεράστια κέρδη.
Το ποδόσφαιρο έχει γίνει κάτι περισσότερο από ένα αθλητικό παιχνίδι. Για πολλούς, είναι μια λατρεία, θρησκεία και τρόπος ζωής. Σε κάθε περίπτωση, αυτό το παιχνίδι αφήνει λίγα άτομα αδιάφορα.
