Ένα υψηλό προφίλ στην ιστορία του σύγχρονου Ολυμπιακού κινήματος πραγματοποιήθηκε στους Χειμερινούς Αγώνες VII το 1956. Στη συνέχεια, για πρώτη φορά, οι αθλητές της ΕΣΣΔ συμμετείχαν στους Ολυμπιάδες, οι οποίοι στη συνέχεια για σαράντα χρόνια παρέμειναν στους πρώτους ρόλους σε αυτές τις αθλητικές παραστάσεις. Μια μικρή ιταλική παραθεριστική πόλη στους Δολομίτες έγινε η αρένα αυτού του σημαντικού γεγονότος.
Η Cortina d'Ampezzo είχε προηγουμένως προσπαθήσει δύο φορές να πάρει τους Χειμερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες, και της δόθηκε ακόμη ένα τέτοιο δικαίωμα, αλλά οι αγώνες που είχαν προγραμματιστεί για το 1944 δεν πραγματοποιήθηκαν λόγω του πολέμου. Η δικαιοσύνη αποκαταστάθηκε την άνοιξη του 1949 στη Ρώμη - στην τακτική σύνοδο της ΔΟΕ, 31 ψήφοι για την ιταλική πόλη, ενώ οι δύο Αμερικανοί και Καναδοί αιτούντες συγκέντρωσαν μόνο 10 ψήφους.
Εκείνη την εποχή, η Cortina d'Ampezzo ήταν μια πολύ μικρή πόλη με πληθυσμό 6, 5 χιλιάδων κατοίκων. Η μέτρια υποδομή και η έλλειψη αθλητικών εγκαταστάσεων ήταν τα κύρια προβλήματα που έπρεπε να λύσει η οργανωτική επιτροπή. Η πόλη δεν είχε γήπεδο πάγου ή πίστες πατινάζ, και οι πίστες σκι και luge και bobsleigh δεν πληρούσαν τις απαιτήσεις της ΔΟΕ. Τα προβλήματα λύθηκαν χάρη στην κυβερνητική υποστήριξη και την ευρεία συμμετοχή εταιρικών χορηγών, η οποία τότε ήταν μια μη τυπική λύση. Η κυβέρνηση χρηματοδότησε την κατασκευή νέων δρόμων, ανελκυστήρων σιδηροδρόμων, βελτιωμένων τηλεφωνικών δικτύων και παροχής νερού και ενέργειας στην πόλη. Η Olivetti παρείχε εξοπλισμό γραφείου για δημοσιογράφους και η FIAT σχεδίασε ακόμη και ένα νέο αυτοκίνητο για τους Ολυμπιακούς Αγώνες.
Όλοι οι Ολυμπιακοί αγώνες πραγματοποιήθηκαν σε οκτώ αθλητικές εγκαταστάσεις ειδικά κατασκευασμένες ή ανακατασκευασμένες για τους Χειμερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες VII. Όλοι τους, με εξαίρεση το παγοδρόμιο, βρίσκονταν σε απόσταση αρκετών δεκάδων λεπτών με τα πόδια μεταξύ τους. Οι σκέιτερ αγωνίστηκαν στη λίμνη Μισουρίνα, 13 χλμ από την πόλη. Αξίζει να σημειωθεί ότι σε αυτήν την Ολυμπιάδα δεν υπήρχε "Ολυμπιακό χωριό" - οι αθλητές φιλοξενούνταν σε ξενοδοχεία και ακόμη και στις οικογένειες των κατοίκων της πόλης.
Ο διαγωνισμός ξεκίνησε στις 26 Ιανουαρίου 1956 και έληξε στις 5 Φεβρουαρίου και έφερε αδιαμφισβήτητη επιτυχία στους Ολυμπιονίκες της ΕΣΣΔ - κέρδισαν 16 βραβεία, 7 εκ των οποίων ήταν χρυσά. Το δεύτερο στην ανεπίσημη βαθμολογία μετάλλου ήταν οι Αυστριακοί με 11 βραβεία (χρυσό - 4). Είναι περίεργο το γεγονός ότι ένα τέταρτο του αιώνα αργότερα, χρησιμοποιήθηκαν τρεις ολυμπιακοί χώροι για τη μαγνητοσκόπηση της ταινίας For Your Eyes Only για τον λαμπρό Βρετανό Τζέιμς Μποντ και τον ύπουλο Ρώσο στρατηγό Γκόγκολ.
