Η κωπηλασία με καγιάκ και κανό στο πρόγραμμα των Θερινών Ολυμπιακών Αγώνων χωρίζεται σε σλάλομ και σπριντ. Για πρώτη φορά, αυτοί οι κλάδοι συμπεριλήφθηκαν στην Ολυμπιάδα το 1936 (σπριντ) και το 1972 (σλάλομ).
Το Slalom σημαίνει να ξεπεράσεις ένα κομμάτι μήκους 300 μέτρων και περισσότερο σε όσο το δυνατόν λιγότερο χρόνο. Επιπλέον, οι κριτές λαμβάνουν υπόψη την καθαριότητα της απόστασης που καλύπτουν οι αθλητές. Χρειάζονται περίπου 100-130 δευτερόλεπτα για να ταξιδέψετε σε μια δεδομένη απόσταση.
Τα σκάφη ξεκινούν κάθε 2, 5 λεπτά. Η θέση τους στην αρχή είναι πίσω στη θέση των κωπηλατών στην παγκόσμια κατάταξη. Οι συμμετέχοντες στον διαγωνισμό πρέπει απαραίτητα να περάσουν από όλες τις πύλες, οι οποίες αποτελούνται από δύο πόλους αναρτημένους πάνω από το νερό σε ποσότητα από 20 έως 25 κομμάτια, και δεν αγγίζουν τα ορόσημα.
Για να τα αγγίξετε από έναν αθλητή, καθώς και να αγγίξετε με βάρκα ή κουπί, αποδίδονται 2 δευτερόλεπτα ποινής. Εάν ο αθλητής χάσει την πύλη, θα του δοθεί 50 δευτερόλεπτα. Ο κωπηλάτης έχει την ευκαιρία να διορθώσει το λάθος του, να επιστρέψει και να περάσει από την πύλη. Αλλά τότε μπορεί να συμβεί σύγκρουση με βάρκα που ακολουθεί το μονοπάτι.
Κάθε αθλητής τρέχει την απόσταση δύο φορές. Σύμφωνα με τα αποτελέσματα των κολύμβησης, ο χρόνος αθροίζεται. Στη συνέχεια προστίθενται λεπτά ποινής. Ένα με λιγότερους πόντους κερδίζει.
Οι κωπηλάτες δεν μπορούν να εξοικειωθούν με την πορεία του αγώνα εκ των προτέρων. Έχουν τις ακόλουθες ενδείξεις: εάν οι πόλοι που συνθέτουν την πύλη είναι βαμμένοι λευκοί και πράσινοι, τότε είναι προς τα κάτω και εάν οι πόλοι είναι κόκκινοι και λευκοί, προς τα πάνω. Για τον τελικό διαγωνισμό, οι διοργανωτές μπορούν να αλλάξουν τη θέση όχι περισσότερο από 6 πύλες.
Τα σκάφη που χρησιμοποιούνται για σλάλομ είναι μικρότερα και ευρύτερα από τα σπριντ. Είναι πολύ ελαφριά. Το πάνω μέρος του κανό είναι κλειστό στη μέση του κωπηλάτη. Οι αθλητές φορούν αδιάβροχα μπουφάν, σωσίβια και κράνη. Η θέση των συμμετεχόντων στην κολύμβηση σε καγιάκ και κανό είναι διαφορετική: σε ένα καγιάκ κουρεύονται καθισμένοι, και σε ένα κανό - που στέκονται στα γόνατά τους. Τα κουπιά καγιάκ έχουν 2 λεπίδες και τα κουπιά κανό έχουν 1.
Σε διαγωνισμούς σπριντ, οι συμμετέχοντες πρέπει να διατηρούν απόσταση μεταξύ τους τουλάχιστον 5 μ. Διαφορετικά, οι αθλητές μπορούν να χρησιμοποιήσουν την αφύπνιση που δημιουργείται από ένα γειτονικό σκάφος για να αυξήσουν την ταχύτητα κατά τη διέλευση της πίστας. Στο γυναικείο πρωτάθλημα, χρησιμοποιούνται μόνο καγιάκ, δύο και τέσσερα σε απόσταση 0,5 χιλιομέτρων. Οι άνδρες ανταγωνίζονται σε αποστάσεις 0,5 χιλιομέτρων και 1 χιλιομέτρου για μονά και δυο, για 1 χιλιόμετρο σε τέσσερα, μονό κανό και διπλά κανό.
Τα σκάφη σπριντ είναι μακρύτερα και στενότερα από τα σκάφη σλάλομ. Το καγιάκ στο σπριντ συμπληρώνεται από ένα πηδάλιο και ένα κουπί με 2 καμπύλες λεπίδες.
Οι αγώνες σπριντ διεξάγονται σε ευθεία γραμμή σε κομμάτια 9 μέτρων. Οι αθλητές με κανό από ψηλά είναι εντελώς ανοιχτοί.
