Το ράγκμπι είναι μια επαφή και μάλλον σκληρό άθλημα που απαιτεί καλή φυσική κατάσταση. Είναι δύσκολο να πιστέψουμε τώρα ότι η ιστορία του ράγκμπι ήταν κάποτε στενά συνδεδεμένη με την ιστορία του ποδοσφαίρου, αλλά είναι πραγματικά. Μόνο στο δεύτερο μισό του 19ου αιώνα το ράγκμπι και το ποδόσφαιρο «χωρίστηκαν» και στη συνέχεια κάθε ένα από αυτά τα παιχνίδια άρχισε να αναπτύσσεται με τον δικό του τρόπο.
Παιχνίδι μεσαιωνικής μπάλας
Τον Μεσαίωνα, το παιχνίδι μπάλα ήταν ευρέως διαδεδομένο στη Βρετανία - ένα είδος προγόνου του ποδοσφαίρου και του ράγκμπι. Η μπάλα κυνηγήθηκε μέσα από τις πλατείες και τους δρόμους της πόλης από τεράστια πλήθη ανθρώπων χωρίς να ακολουθεί κανείς περίπλοκους κανόνες. Κρατήθηκε στα χέρια του, ρίχτηκε ο ένας στον άλλο, κλοτσιές και ούτω καθεξής.
Το παιχνίδι περιελάμβανε δύο αντίπαλες ομάδες, καθεμία από αυτές θα μπορούσε να έχει περισσότερα από πεντακόσια άτομα. Ο στόχος των παικτών ήταν να πάρει την μπάλα σε μια συγκεκριμένη τοποθεσία. Και δεν προκαλεί καθόλου έκπληξη το γεγονός ότι μερικές φορές αυτή η ψυχαγωγία οδήγησε σε πραγματικούς αγώνες και αιματοχυσία.
Από το σχολικό αγώνα μέχρι την παγκόσμια δημοτικότητα
Ωστόσο, η πραγματική γέννηση ενός αθλήματος όπως το ράγκμπι έλαβε χώρα τον 19ο αιώνα. Στις 7 Απριλίου 1823, στο πεδίο της Σχολής Ράγκμπι (Αγγλία, Warwickshire), μια ομάδα μαθητών αποφάσισε να παίξει το δικό του παιχνίδι, παρόμοιο με το ποδόσφαιρο. Ένας από αυτούς τους μαθητές ήταν ο δεκαέξιχρονος William Webb Ellis. Σε ένα συγκεκριμένο σημείο του παιχνιδιού, απλώς πήρε την μπάλα στα χέρια του (η οποία ήταν μια πολύ βαριά παραβίαση των προηγούμενων συμφωνηθέντων κανόνων) και έτρεξε προς το στόχο της άλλης ομάδας.
Κάποιος πιστεύει ότι αυτή η ιστορία είναι απλώς ένας θρύλος. Ωστόσο, στο σχολείο όπου φέρεται να πραγματοποιήθηκε το παιχνίδι, το 1895, εγκαταστάθηκε μια πολύ πραγματική αναμνηστική πλάκα με το κείμενο στο οποίο ο Έλις ονομάζεται ιδρυτής του ράγκμπι.
Η πρώτη πλήρης έκδοση των κανόνων αυτού του παιχνιδιού εμφανίστηκε το 1846. Αν και αν τα κοιτάξετε, γίνεται σαφές ότι μιλάμε για ένα είδος μείγματος ποδοσφαίρου και ράγκμπι.
Το 1863, συνέβη ένα άλλο γεγονός θεμελιώδους σημασίας για την ιστορία του αθλητισμού. Τότε δημιουργήθηκε η Αγγλική Ποδοσφαιρική Ένωση, η οποία απαγόρευε έντονα στους παίκτες του γηπέδου να πάρουν την μπάλα στα χέρια τους. Έτσι, ο Σύλλογος ξεχώρισε σαφώς το άθλημά του από το ράγκμπι.
Σύντομα, οι παίκτες του ράγκμπι δημιούργησαν επίσης τη δική τους ένωση - αυτό συνέβη το 1871. Περιλαμβάνει περισσότερα από είκοσι αγγλικά κλαμπ. Σε μια από τις πρώτες συναντήσεις, αυτός ο οργανισμός υιοθέτησε ένα νέο σύνολο κανόνων που θα ταιριάζουν σε όλους τους συμμετέχοντες. Στη συνέχεια, παρόμοια σωματεία κλαμπ ράγκμπι εμφανίστηκαν στην Ιρλανδία και τη Σκωτία. Ο αθλητισμός γρήγορα κέρδισε δημοτικότητα τόσο στους εργάτες όσο και στους αριστοκράτες.
Η πρώτη διεθνής ένωση ράγκμπι ιδρύθηκε το 1890. Αποδέχθηκε, μεταξύ άλλων, τις ομάδες των πρώην βρετανικών αποικιακών εδαφών - Νέα Ζηλανδία, Αυστραλία, Νότια Αφρική. Γενικά, στα τέλη του 19ου αιώνα, το ράγκμπι είχε ήδη παιχτεί σε όλο τον πλανήτη.
Αξίζει επίσης να σημειωθεί ότι το 1892 οι διαστάσεις εγκρίθηκαν τελικά και το οβάλ σχήμα της μπάλας υιοθετήθηκε ως στάνταρ. Γιατί είναι ωοειδές είναι εύκολο να κατανοηθεί: είναι πιο εύκολο να κρατάς μια μπάλα με τα χέρια σου και να την πετάς. Και γενικά, παραδοσιακά, οι πρώτες μπάλες ράγκμπι κατασκευάστηκαν από τις ουροδόχους κύστεις και το σχήμα τους δεν ήταν τέλεια στρογγυλό.
Ράγκμπι στους Ολυμπιακούς Αγώνες
Το 1900, το ράγκμπι συμπεριλήφθηκε στους Ολυμπιακούς Αγώνες. Και οι Γάλλοι έγιναν οι νικητές του πρώτου Ολυμπιακού τουρνουά. Αλλά η αγγλική ομάδα, παράξενα, πήρε μόνο χάλκινο.
Ο διαγωνισμός ράγκμπι ήταν μέρος των Θερινών Ολυμπιακών Αγώνων μέχρι το 1924. Και έπειτα, για διάφορους λόγους, αυτό το άθλημα εγκαταλείφθηκε από τους Ολυμπιακούς κλάδους για πολλές δεκαετίες.
Μόνο το 2016, στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Ρίο ντε Τζανέιρο, διοργανώθηκαν και πάλι τουρνουά ράγκμπι-7 ανδρών και γυναικών (η βασική διαφορά μεταξύ αυτής της έκδοσης του ράγκμπι και του κλασικού στον αριθμό των παικτών είναι ότι υπάρχουν 7 από αυτούς σε κάθε ομάδα, όχι 15). Η εθνική ομάδα των Φίτζι έγινε ο νικητής του πρωταθλήματος ανδρών. Και μεταξύ των γυναικών, οι γυναίκες της Αυστραλίας ήταν οι ισχυρότερες.
