Παρόλο που οι περισσότεροι άνθρωποι συνδέουν κυρίως το χόκεϊ με πάγο και ξωτικό, το να παίζεις με μπαστούνια και μπάλες σε ένα χορτώδες λιβάδι είναι διασκέδαση με πολύ μεγαλύτερη ιστορία. Στην Ευρώπη τους τελευταίους αιώνες, αυτό το παιχνίδι ήταν, ίσως, μόνο δημοφιλές στην Αγγλία, αλλά αυτό αποδείχθηκε αρκετά αρκετό για την ένταξή του στο πρόγραμμα των θερινών αγώνων αμέσως μετά την αναβίωση του Ολυμπιακού κινήματος.
Το Field hockey εμφανίστηκε για πρώτη φορά στους Ολυμπιακούς Αγώνες IV στο Λονδίνο. Ήταν το 1908, αλλά αυτός ο διαγωνισμός με την πλήρη έννοια της λέξης δεν μπορεί να χαρακτηριστεί τουρνουά εθνικών ομάδων - συμμετείχαν τέσσερις βρετανικές ομάδες, η νικητήρια λέσχη του γερμανικού πρωταθλήματος και μια ομάδα από τη Γαλλία. Στη συνέχεια, τέσσερις Βρετανοί συμμετέχοντες τοποθετήθηκαν στην κορυφή του τελικού τραπεζιού. Την επόμενη φορά που το χόκεϊ του χόρτου συμπεριλήφθηκε στο Ολυμπιακό πρόγραμμα 8 χρόνια αργότερα, και άρχισε να εμφανίζεται τακτικά σε αυτό οκτώ χρόνια αργότερα, ξεκινώντας από τους Θερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες του 1928 στο Άμστερνταμ.
Στον παλιό κόσμο, αυτό το άθλημα άρχισε να κερδίζει δημοτικότητα από τα μέσα του περασμένου αιώνα, και τα κανονικά ευρωπαϊκά πρωταθλήματα άρχισαν να διοργανώνονται μόνο το 1971. Στην Ινδία και το Πακιστάν, αυτό το παιχνίδι αναπτύχθηκε πολύ καλύτερα, γεγονός που εξηγεί την κυριαρχία των δύο ασιατικών χωρών στα Ολυμπιακά τουρνουά έως το 1988. Από τους Ολυμπιάδες IX έως XXIII, οι Ινδοί παίκτες χόκεϋ έλαβαν χρυσά μετάλλια 8 φορές, ασημένια μετάλλια μία φορά και χάλκινα μετάλλια δύο φορές. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, οι Πακιστανοί έλαβαν τρία σετ χρυσού και χαλκού μετάλλια και πήραν την τρίτη θέση μία φορά.
Από το 1976, οι αγώνες χόκεϊ επί τόπου γίνονται όλο και περισσότερο όχι σε ένα λιβάδι με γρασίδι, αλλά σε γήπεδα τεχνητών χλοοτάπητων. Αυτός ο παράγοντας έδωσε μια επιπλέον ώθηση στην ανάπτυξη του αθλήματος σε πολλές χώρες και σταδιακά ακύρωσε το πλεονέκτημα της Ινδίας και του Πακιστάν. Από το 1988, οι γερμανικές ομάδες έχουν γίνει πρωταθλητές τρεις φορές, οι ολλανδικές ομάδες έχουν κερδίσει δύο φορές, η Αυστραλία, η Νέα Ζηλανδία και η Αγγλία έχουν κερδίσει μία φορά.
Το γυναικείο τουρνουά διεξάγεται στους Ολυμπιακούς από το 1980 και ο πρώτος Ολυμπιακός τίτλος κέρδισε η εθνική ομάδα της Ζιμπάμπουε. Την ίδια χρονιά, οι εθνικές ομάδες ανδρών και γυναικών της ΕΣΣΔ κατάφεραν να φτάσουν στα μετάλλια για τη μόνη φορά - και οι δύο κέρδισαν χάλκινα μετάλλια. Δεν υπάρχουν βραβεία στο χόκεϊ επί τόπου στην ιστορία των Ρώσων Ολυμπιακών.
