Το κολύμπι έχει γίνει μια μαζική δραστηριότητα από τον 16ο αιώνα. Ο πρώτος διαγωνισμός πραγματοποιήθηκε το 1515 στη Βενετία. Στα τέλη του 18ου-19ου αιώνα, δημιουργήθηκαν σχολές κολύμβησης σε πολλές ευρωπαϊκές χώρες. Το 1896, οι διαγωνισμοί κολύμβησης ανδρών συμπεριλήφθηκαν στο θερινό πρόγραμμα. Από το 1912, οι γυναίκες συμμετείχαν επίσης σε διαγωνισμούς σε αυτό το άθλημα.
Οι διαγωνισμοί ξεκινούν με προκαταρκτικούς αγώνες. Οι 24 καλύτεροι κολυμβητές χωρίζουν 8 άτομα σε 3 θερμοκρασίες. Στον διαγωνισμό σε απόσταση 400 μέτρων, οι 8 καλύτεροι κολυμβητές φτάνουν στον τελικό, και σε απόσταση 200 μέτρων, πραγματοποιείται ένας ημιτελικός, στον οποίο συμμετέχουν 16 άτομα.
Τα σημεία έναρξης και τερματισμού βοηθούν στον εντοπισμό ηλεκτρονικών αισθητήρων στους τοίχους της πισίνας και των βάσεων. Επομένως, ο χρόνος υπολογίζεται με ακρίβεια εκατοστών του δευτερολέπτου.
Το Ολυμπιακό πρόγραμμα περιλαμβάνει τα ακόλουθα στυλ: ελεύθερο στυλ, πρόσθιο, ύπτιο και πεταλούδα.
Η ελεύθερη κολύμβηση, που ονομάζεται επίσης ανίχνευση, πραγματοποιείται σε αποστάσεις 50, 100, 200, 400 και 800 μ. Επιπλέον, οι άνδρες συμμετέχουν σε διαγωνισμούς σε απόσταση 1,5 χλμ. Όταν σέρνεται, το άνω σώμα του αθλητή βρίσκεται συνεχώς πάνω από την επιφάνεια του νερού. Ο κολυμβητής επιτρέπεται να βυθιστεί πλήρως κάτω από το νερό μόνο στην αρχή και τη στροφή, και στη συνέχεια σε βάθος όχι μεγαλύτερο από 15 μ. Το φινίρισμα θεωρείται ότι επιτυγχάνεται εάν ο κολυμβητής αγγίξει τον τοίχο της πισίνας με τουλάχιστον ένα χέρι. Κατά τη διάρκεια της στροφής, επιτρέπεται να σπρώξει με τα πόδια σας.
Όταν ένας αθλητής αποδίδει στην πλάτη του, τα πόδια του μπορεί να είναι κάτω από το νερό. Του επιτρέπεται να πάει κάτω από το νερό στην αρχή και να γυρίσει σε βάθος όχι περισσότερο από 15 μ. Οι διαγωνισμοί κολύμβησης σε αυτό το στυλ πραγματοποιούνται σε αποστάσεις 100 και 200 μ.
Οι κολύμβηση στηθών τρέχουν επίσης σε απόσταση 100 και 200 μέτρων. Σε αυτήν την περίπτωση, οι αθλητές είναι σε θέση προς τα κάτω, τα πόδια τους είναι οριζόντια και κινούνται συγχρόνως. Οι κολυμβητές μπορούν να πάρουν μια όρθια θέση μόνο μία φορά με κάθε πόδι. Όταν γυρίζετε και τελειώνετε, φροντίστε να αγγίξετε τους τοίχους της πισίνας και με τα δύο χέρια. Το κεφάλι μπορεί να είναι κάτω ή πάνω από το νερό.
Το στυλ της πεταλούδας διαφέρει από το στήθος στο ότι ο κολυμβητής πρέπει να κολυμπάει στην επιφάνεια του νερού κάθε φορά. Επιπλέον, τα χέρια του πρέπει να κινηθούν προς τα εμπρός σε συγχρονισμό.
Για διαγωνισμούς κολύμβησης, χρησιμοποιείται πισίνα, το μήκος της οποίας είναι 50 μέτρα, βάθος 3 μ. Διαιρείται σε 8 λωρίδες, οι οποίες επισημαίνονται με γραμμές και αριθμούνται. Η θερμοκρασία του νερού κυμαίνεται από 25 έως 27 βαθμούς.
