Σύμφωνα με τους θρύλους, στην αρχαία Ελλάδα, κατά τη διάρκεια των Ολυμπιακών Αγώνων, όλοι οι πόλεμοι έπαψαν, και οι αντίπαλοι αγωνίστηκαν μόνο σε αθλητικούς χώρους. Το Ολυμπιακό κίνημα αναβίωσε τα τελευταία χρόνια του 19ου αιώνα, αλλά απέτυχε να αλλάξει τις νέες προτεραιότητες του σύγχρονου πολιτισμού. Οι πόλεμοι είναι τώρα πιο σημαντικοί από τους Ολυμπιακούς, και ο αριθμός VI στα χρονικά των θερινών αγώνων χρησιμεύει ως μόνιμη υπενθύμιση αυτού - αυτός είναι ο κανονικός αριθμός των Ολυμπιακών Αγώνων, που δεν υπήρχε.
Το Βερολίνο έλαβε το δικαίωμα να φιλοξενήσει το θερινό αθλητικό φόρουμ το 1916 στη 14η σύνοδο της Διεθνούς Ολυμπιακής Επιτροπής, η οποία πραγματοποιήθηκε το 1912 στη σουηδική πρωτεύουσα - Στοκχόλμη. Εκτός από αυτόν, η Ελληνική Αλεξάνδρεια, το Αμερικανικό Κλίβελαντ, η Αυστροουγγρική Βουδαπέστη και δύο ακόμη ευρωπαϊκές πρωτεύουσες - το Ολλανδικό Άμστερνταμ και οι Βελγικές Βρυξέλλες - διεκδίκησαν τους VI Θερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες.
Την ίδια χρονιά, το Βερολίνο ξεκίνησε τις προετοιμασίες για τους μελλοντικούς Ολυμπιακούς Αγώνες και το επόμενο καλοκαίρι πραγματοποιήθηκε το μεγάλο άνοιγμα του κεντρικού σταδίου των θερινών αγώνων - το 18.000ο Deutsches Stadion -. Ωστόσο, ένα χρόνο αργότερα στο Σεράγεβο, ο βοσνιακός τρομοκράτης Γαβρίλα Πρίνσιπε πυροβόλησε και σκότωσε τον Αυστριακό Αρχιδόχο Φραντς Φερδινάνδη και έτσι ξεκίνησε τη διαδικασία που οδήγησε στην κατάρρευση όχι μόνο των Ολυμπιακών Αγώνων του Βερολίνου, αλλά και των τεσσάρων αυτοκρατοριών. Κατά τη διάρκεια του 1914 και του 1915, 33 χώρες από διαφορετικές ηπείρους τραβήχτηκαν στον πόλεμο ως σύμμαχοι ή αντίπαλοι της Γερμανίας.
Ωστόσο, το 1914, κανείς δεν περίμενε ότι οι εχθροπραξίες στην πολιτισμένη Ευρώπη του 20ού αιώνα θα διαρκούσαν για χρόνια. Ακόμα και μετά την κήρυξη πολέμου στα τρία κράτη, η Γερμανική Αυτοκρατορία συνέχισε τις προετοιμασίες για τους Ολυμπιακούς Αγώνες, η ημερομηνία έναρξης των οποίων ήταν ακόμη δύο χρόνια. Αλλά η σύγκρουση έγινε όλο και πιο έντονη, και τον Μάρτιο του 1915, η Γερμανική Αυτοκρατορική Ολυμπιακή Επιτροπή έστειλε ένα μνημόνιο στην ΔΟΕ, στην οποία ανακοίνωσε τη συνέχιση των προετοιμασιών για τους VI Θερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες. Το ίδιο έγγραφο ανέφερε ότι η Γερμανία θα επέτρεπε μόνο στους αθλητές από συμμαχικές και ουδέτερες χώρες να συμμετάσχουν στον διαγωνισμό. Η απάντηση ήρθε πολύ γρήγορα και ανακοινώθηκε από τον επικεφαλής της Γαλλικής Ολυμπιακής Επιτροπής, ο οποίος είπε ότι η ΔΟΕ δεν θα διεξαγάγει τους Ολυμπιακούς Αγώνες μέχρι το 1920.
Σε αυτό, ολοκληρώθηκε η ιστορία των Θερινών Ολυμπιακών Αγώνων του 1916, αλλά η ΔΟΕ άφησε τον αριθμό VI για τους αποτυχημένους αγώνες στο Βερολίνο και ο έβδομος σειριακός αριθμός ανατέθηκε στους επόμενους Ολυμπιακούς Αμβέρσες.
