Οι δέκατοι έβδομοι θερινοί Ολυμπιακοί Αγώνες το 1960 πραγματοποιήθηκαν στη Ρώμη από τις 25 Αυγούστου έως τις 11 Σεπτεμβρίου. Ήταν οι πρώτοι θερινοί Ολυμπιακοί Αγώνες για την Ιταλία, οι πρώτοι χειμερινοί αγώνες αυτής της χώρας πραγματοποιήθηκαν τέσσερα χρόνια νωρίτερα στη μικρή πόλη της Cortina d'Ampezzo.
Η Ρώμη επελέγη ως πρωτεύουσα των 17ων Θερινών Ολυμπιακών Αγώνων στην 50η σύνοδο της Διεθνικής Ολυμπιακής Επιτροπής στο Παρίσι στις 15 Ιουνίου 1955. Ο κύριος αντίπαλος της Ρώμης ήταν η Ελβετική Λωζάνη, αλλά στην τελική ψηφοφορία η Ρώμη κέρδισε με σκορ 35:24.
Η αιώνια πόλη ήταν εξαιρετικά προετοιμασμένη για τον διαγωνισμό, οι αθλητές αγωνίστηκαν σε 18 συγκροτήματα. Ιστορικά αντικείμενα χρησιμοποιήθηκαν για τον διαγωνισμό: τα αρχαία λουτρά της Caracalla φιλοξένησαν γυμναστές, χαλάκια πάλης τοποθετήθηκαν στη Βασιλική του Μαξέντιους, η διαδρομή του μαραθωνίου έτρεχε κατά μήκος του αρχαίου δρόμου Apia προς το Κολοσσαίο.
Πενήμισι χιλιάδες αθλητές από 83 χώρες διαγωνίστηκαν για 150 σετ μεταλλίων σε 18 αθλήματα. Οι τελετές έναρξης και λήξης των Ολυμπιακών Αγώνων πραγματοποιήθηκαν στο νέο στάδιο Foro Italico, το οποίο μπορούσε να φιλοξενήσει 90.000 θεατές.
Η σοβιετική ομάδα έφτασε στους Αγώνες με 285 άτομα. Ο λογαριασμός των χρυσών μεταλλίων άνοιξε η Vera Krepkina, η οποία πήδηξε το μεγαλύτερο. Η Lyudmila Shevtsova κέρδισε τον αγώνα των 800 μέτρων, η Elvira Ozolina κέρδισε χρυσό για το ρίψη του ακόντι. Η Irina Press κέρδισε τον αγώνα των 80 μέτρων, η αδερφή της Tamara υπερέβη σε σφαιροβολία και τη δισκοβολία, παίρνοντας ασήμι και η Nina Ponomareva πήρε το χρυσό μετάλλιο.
Μεταξύ των ανδρών αθλητών στην εθνική ομάδα της ΕΣΣΔ, ο Βίκτορ Τσιμπουλένκο (χρυσός στην ακοντική ρίψη), ο Βασίλι Ρούντενκοφ (σφυρί ρίχτηκε) διακρίθηκε. Ο Pyotr Bolotnikov κέρδισε τον αγώνα των 10 km, ο Robert Shavlakadze κέρδισε το άλμα, ο Vladimir Golubnichy κέρδισε τον αγώνα των 20 km.
Ο Αμερικανός δρομέας Wilma Rudolph απολάμβανε τεράστια δημοτικότητα στους Αγώνες, κερδίζοντας έναν χρυσό. Για τη χαριτωμένη της πορεία, πήρε το παρατσούκλι της Black Gazelle. Ο πρώτος Ολυμπιονίκης που εκπροσωπούσε την Αφρική ήταν ο μαραθώνιος δρομέας Abebe Bikila (Αιθιοπία), ο οποίος έτρεξε σε όλη την απόσταση χωρίς παπούτσια.
Από τους μπόξερ μας, μόνο ο ελαφρύς Oleg Grigoriev έλαβε τον τίτλο του πρωταθλητή. Στη Ρώμη, το αστέρι ανήκε στον Cassius Clay, ο οποίος κέρδισε τον ελαφρύ τίτλο βαρέων βαρών στα 18. Στη συνέχεια άλλαξε το όνομά του σε Μωάμεθ Αλί και ψηφίστηκε ο μεγαλύτερος πρωταθλητής βαρέων βαρών στην επαγγελματική πυγμαχία. Μεταξύ των σοβιετικών παλαιστών, ο Ivan Bogdan, ο Avtandil Koridze και ο Oleg Karavaev έγιναν νικητές.
Ο κωπηλάτης Vyacheslav Ivanov κέρδισε μόνο τον διαγωνισμό, επαναλαμβάνοντας την επιτυχία του στη Μελβούρνη. Η σοβιετική καγιάκερ Antonina Seredina κέρδισε singles και ένα ζευγάρι με τη Maria Shubina.
Οι σοβιετικοί ξιφομάχοι είχαν καλή απόδοση. Για πρώτη φορά στην ιστορία των Ολυμπιακών, οι ανδρικές και γυναικείες αλουμινόχαρτες κέρδισαν νίκες, το μεμονωμένο τουρνουά κέρδισε ο αθλητής Viktor Zhdanovich.
Ο καλύτερος αθλητής των Αγώνων αναγνωρίστηκε ο σοβιετικός αρσιβαρίστας Γιούρι Βλάσοφ, ο οποίος έβαλε τα Ολυμπιακά ρεκόρ σε μεγάλο βάρος και για τις τρεις κινήσεις, καθώς και στο σύνολο του κλασικού τριάθλου (537, 5 κιλά). Τα αρχεία του έγιναν παγκόσμια ρεκόρ ταυτόχρονα. Με το ελαφρύ χέρι του Γιούρι, ο δρόμος προς αυτόν τον τίτλο άνοιξε για τους Βασίλι Αλεξέιφ, Λεονίντ Ζαμποτίνσκι και Αντρέι Τσέμερκιν.
Ήταν οι πρώτοι Ολυμπιακοί Αγώνες που έλαβαν πλήρη τηλεοπτική κάλυψη. Ζωντανές εκπομπές πραγματοποιήθηκαν σε 18 ευρωπαϊκές χώρες και με μια μικρή καθυστέρηση λόγω της χρονικής διαφοράς στις Ηνωμένες Πολιτείες και τον Καναδά.
Στους αγώνες τέθηκαν 74 ολυμπιακά ρεκόρ, εκ των οποίων 27 ξεπέρασαν τα παγκόσμια ρεκόρ. Η σοβιετική εθνική ομάδα διατήρησε την ηγετική θέση στο ανεπίσημο ομαδικό γεγονός, κερδίζοντας 103 μετάλλια, 43 εκ των οποίων ήταν χρυσά. Η δεύτερη θέση πήγε στην ομάδα των ΗΠΑ (71 βραβεία, 34 χρυσά μετάλλια). Η τρίτη ήταν η ενωμένη ομάδα της Γερμανίας (FRG και GDR), η οποία έλαβε 42 μετάλλια (12 χρυσά).
