Το κωπηλατικό σλάλομ είναι ένας αγώνας σε μια ταραχώδη ροή νερού, κατά τη διάρκεια του οποίου οι αθλητές πρέπει να περάσουν από όλες τις πύλες που θέτουν οι διοργανωτές. Για διαγωνισμούς, χρησιμοποιούνται τόσο ποτάμια όσο και τεχνητά κανάλια, η ταχύτητα ροής στην οποία δεν είναι μικρότερη από 2 m / s.
Ο κωπηλατικός σλάλομ εμφανίστηκε για πρώτη φορά στους Ολυμπιακούς Αγώνες της Δυτικής Ευρώπης του 1972. Οι διοργανωτές του διαγωνισμού δημιούργησαν ένα τεχνητό κομμάτι, η κατασκευή του οποίου κόστισε 4.000.000 $. Αν και το slalom έγινε μια ενδιαφέρουσα παράσταση για τους θεατές στο Μόναχο, εξαιρέθηκε από το πρόγραμμα Olympiad για 20 χρόνια. Αυτή η πειθαρχία επανεμφανίστηκε το 1992 στους Ολυμπιακούς της Βαρκελώνης.
Όταν περνούν την πίστα, οι αθλητές προσπαθούν να πληρούν τον καθορισμένο χρόνο, ο οποίος συνήθως κυμαίνεται από 100 έως 130 δευτερόλεπτα, ακολουθώντας αυστηρά τους κανόνες του διαγωνισμού. Οι κωπηλάτες πρέπει να περάσουν όλες τις πύλες χωρίς να αγγίξουν τους πόλους τους και να μην παρεμβαίνουν στους αντιπάλους τους. Οι παραβιάσεις των κανόνων τιμωρούνται με τη συσσώρευση πρακτικών ποινής ή ακόμη και με τον αποκλεισμό.
Μόλις το κύτος του σκάφους περάσει τη λευκή γραμμή εκκίνησης, αρχίζει ο συγχρονισμός. Τερματίζει όταν το σκάφος διασχίζει τη λευκή γραμμή τερματισμού.
Τα αποτελέσματα του αγώνα καθορίζονται με βάση τα αποτελέσματα δύο προσπαθειών που δόθηκαν σε κάθε αθλητή. Στο πρώτο πέρασμα, οι κωπηλάτες έχουν την ευκαιρία να εξοικειωθούν με την πορεία. Επομένως, η τελική κολύμβηση ξεπερνιέται γρηγορότερα και ευκολότερα, επειδή οι διοργανωτές μπορούν να αλλάξουν τη θέση των 6 πυλών το πολύ.
Οι άνδρες ανταγωνίζονται σε καγιάκ και κανό, και οι γυναίκες μόνο σε καγιάκ. Τα κανό που χρησιμοποιούνται στο κωπηλατικό σλάλομ είναι δύο τύπων: μονά και δύο.
Για να διασφαλιστούν δίκαιες συνθήκες για όλους τους αθλητές, η αρχική τους σειρά καθορίζεται με σκάφη με λιγότερο ισχυρούς κωπηλάτες μπροστά. Επιπλέον, έχουν εισαχθεί πρότυπα που καθορίζουν το ελάχιστο δυνατό βάρος για καγιάκ και κανό.
Το 2006 δημιουργήθηκε η Ρωσική Ομοσπονδία Rowing Slalom, η οποία ασχολείται με την ανάπτυξη αυτού του αθλήματος και την υποστήριξη του ινστιτούτου εθνικών ομάδων. Αυτή η ένωση περιλαμβάνει 17 περιφερειακές ομοσπονδίες.
